科，不得有误！”

“臣遵旨！”

方从哲躬身应下，转身快步走出暖阁，脚步轻快。

他知道，陛下这是要趁热打铁，彻底清除东林余孽。

旨意从乾清宫传出，像长了翅膀一样传遍京城，朝野上下一片哗然。

内阁值房里，韩爌拿着圣旨，手都在抖，脸色发白，看向刚拟完旨的方从哲：“元辅，陛下是不是太……太严苛了？夷灭九族、凌迟五百刀，这要是传出去，怕是会被天下文人骂作‘暴君’啊！”

方从哲放下笔，揉了揉眉心，语气却异常坚定，带着几分怒色：“严苛？韩阁老，你忘了周延儒在暖阁里说什么了？‘百姓若饿就当饿死’！”

“忘了他们勾结晋商给建奴送粮草，害死我边军弟兄了？忘了他们要扶持瑞王废立陛下了？”

他顿了顿，声音沉了些，拍着桌子道：“这些人，比洪武年间的胡惟庸、蓝玉还该死！胡惟庸只谋权，他们却通敌卖国！”

“别说夷九族，就是夷十族亦不为过！陛下这是在为天下除害，何来‘暴君’之说？”

韩爌被问得哑口无言，低下头不再说话。

他终于明白，方从哲变了——不再是那个遇事求和的老好人，而是彻底站在了陛下这边，成了陛下整顿朝纲的得力助手。

消息传到翰林院，剩下的东林官员吓得魂飞魄散，纷纷收拾行李，想要乔装打扮逃离京城，却被早已布控的锦衣卫拦了下来。

“陛下有旨，所有东林党官员，一律待岗听候处置，不得擅自离京！”

锦衣卫千户的声音冰冷，手里的绣春刀闪着寒光。

“敢私逃者，以通敌同党论处，立斩！”

东林官员们腿肚子发软，面面相觑，一个个面如死灰。

他们知道，大难临头了，再也逃不掉了。

消息传到城南的东林书院，前左都御史邹元标和礼部尚书孙慎行气得拍案而起。

书院的八仙桌都被拍得晃了晃。

“暴君！简直是暴君！”

邹元标须发皆张，指着京城的方向大骂，唾沫星子飞溅。

“周延儒虽有错，却罪不至夷九族！陛下如此滥杀文人，是要断我大明文脉啊！”

孙慎行叹了口气，眉头紧锁：“邹公，骂也无用。眼下最重要的是保住剩下的东林同僚，不然我东林就真的完了，以后朝堂就成了陛下的一言堂！”

邹元标冷静下来，沉吟片刻，眼里闪过一丝算计：“明日清晨，我们带所有东林同情者去紫禁城伏阙跪谏，求陛下收回成命！”

“只要能见到陛下，我们就把周延儒的供词是‘毒香所逼’的事说出来，再煽动文人学子闹事，定能让陛下回心转意！”

孙慎行点了点头，咬了咬牙：“也只能如此了！传我话，让所有东林同情者明日寅时在紫禁城午门外集合，谁不来，就是背叛东林！”

次日寅时，天还没亮，漆黑一片，紫禁城午门外就聚集了数百人。

为首的是邹元标和孙慎行，两人穿着崭新的朝服，身后跟着的有翰林院编修、六部主事，还有些退休的东林官员和被煽动来的文人学子。

他们捧着朝笏，跪在冰冷的雪地上，膝盖下没有任何垫子，齐声高喊：“求见陛下！求陛下收回成命！饶过东林同僚！”

声音此起彼伏，在寂静的清晨里格外响亮，惊醒了宫墙内的值守太监。

“邹大人、孙大人，天这么冷，雪又大，你们这是何苦？”

一名老太监披着棉袍走出来，叹了口气劝道：“陛下昨晚处理政务到深夜，刚睡下，你们还是先回去吧，有什么事等陛下醒了再说。”

邹元标抬起头，须发上都结了霜，却依旧装出一副大义凛然的样子：“若陛下不收回夷九族的旨意，我们就跪死在这里，以死明志！”

孙慎行也跟着附和，声音颤抖（一半冻的，一半装的）：“周延儒的供词是被毒香所逼，并非实情！求公公通报陛下，我们要当面陈奏，澄清冤屈！”

老太监叹了口气，知道劝不动，只能转身进宫禀报。

午门外，数百人跪在雪地里，雪花像鹅毛一样落在他们的头上、肩上，很快就积了薄薄一层。

却没有一个人起身——他们赌的是陛下“惜才”，不敢真让他们冻毙宫门。

宫墙内，朱由校刚被太监叫醒，听了禀报，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，走到窗边看着外面飘落的雪花。