左手边，是一片几乎望不到边的青纱帐！挺拔的玉米秸秆已有齐腰高，宽大的叶片在阳光下舒展，绿得发亮，层层叠叠，随着热风起伏，发出连绵的沙沙声，如同绿色的海洋，蕴含着惊人的生命力与丰收的希望。

右手边，则是连绵起伏的土垄。土豆植株低矮，深绿色的叶子铺满了地面，其间点缀着星星点点的白色小花，低调却充满力量。一些勤快的农人正在垄间小心地拔除杂草。

更远处向阳的坡地上，生命力旺盛的红薯藤蔓正肆意地舒展爬行，深紫色的茎叶覆盖了大片土地，那蓬勃的绿意仿佛要流淌出来。

“老天爷开眼啊！先生！” 常遇春蹲下身，小心翼翼地抚摸着玉米那饱满茎秆上的粗壮叶鞘，又轻轻拨开土豆垄上的土壤，露出哽咽。

“这……这都是活命的粮！救命的粮！俺老常活了半辈子，就没见过这般能长的庄稼！您看这玉米，这才多久，快赶上老高粱了！土豆那土疙瘩，俺偷偷挖开看过几棵，底下结的密密麻麻！红薯藤爬得那叫一个快！”

他站起身，指着远处田埂上列队巡逻的精悍士兵，神情变得无比严肃，“先生放心！俺派了最信得过的兄弟，日夜三班倒，带刀看着！连只耗子都别想靠近祸害！谁敢动这些宝贝一根毫毛，俺老常扒了他的皮！”

烈日当空，汗水顺着常遇春古铜色的脸颊滚落，他望着这片承载着未来希望的田野，眼神炽热得如同燃烧的炭火。

应天府。

长江浩荡，奔腾东去。集庆已改称应天府，成为朱元璋势力新的核心之地。城郭巍峨，气象初具峥嵘。吴国公府邸虽不及元大都王府奢华，却透着一股简洁硬朗的锐气。

“先生！终于把您盼来了！” 朱元璋一身简朴的靛蓝常服，笑容爽朗真挚，亲自在府门前相迎。他身边，马秀英含笑而立，衣着同样素净，眉眼温和，带着当家主母的沉稳气度。

“老朱，嫂子。” 彭君含笑拱手。

“仙长一路辛苦！快请进，让秀英给你做些家乡小菜暖暖胃！” 朱元璋热情地引着彭君入内，语气熟稔亲热。

宴席就设在府邸后堂的水榭之中，临着一池碧荷，清风徐来，倒也雅致。菜肴果如朱元璋之言，多是淮扬家常风味，清炖狮子头、大煮干丝、盐水鸭、腌芥菜丝，透着朴实与用心。马秀英亲自布菜，笑语温言，气氛融洽自然。

酒过三巡，朱元璋放下筷子，目光炯炯：“仙长，今日除了叙旧，重八更要为您引荐几位我应天府的中流砥柱！” 他话音落下，席间已站起几人。

第一位，儒雅文士，年约四旬，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，气度沉稳如山。却是老朋友了，他拱手作揖，声音不高却字字清晰：“定远李善长，仙长好久不见。今日得见，足慰平生！” 眼神平和，却蕴含着洞察世事的睿智。

第二位，是一位沉默的青年将领。他身材魁梧匀称，面色沉静如古井深潭，抱拳行礼的动作简洁有力，带着一股磐石般的厚重感：“徐达，见过彭仙长。” 话语极少，却自有一股令人信服的力量。

第三位则截然不同。此人年纪稍轻，身形矫健如猎豹，一袭玄色劲装，腰悬佩剑。他眉峰锐利，眼神飞扬跳脱，锐气逼人，抱拳行礼时带着一股蓬勃的朝气与锋芒：“末将蓝玉，参见仙长！早闻先生武功盖世，恨不能得见光明顶风采！” 语气带着毫不掩饰的仰慕与跃跃欲试。

最后一位，朱元璋特意示意其上前一步。此人年约三旬，面容清奇，颧骨微高，尤其一双眼睛，深邃明亮，仿佛能洞穿人心。他身着青布道袍，气质超然物外，却又隐隐与周遭融为一体。

他稽首为礼，姿态从容：“青田刘基，见过彭天人。” 他自称名号而非官职，目光落在彭君身上，带着一种深邃的探究与了然，似乎仅是这一眼，便已窥见了许多常人不可知的玄机。

他的目光在彭君腰间那支形制奇特的随身火铳上停留了一瞬，眼底掠过一丝极难察觉的异彩。

彭君的目光一一扫过眼前这几位在史册上留下浓墨重彩的名字。李善长的老成谋国，徐达如山岳般的沉稳可靠，蓝玉初生牛犊般的锋利锐气，以及刘伯温那双仿佛能烛照幽微的深邃眼眸……

“久闻诸位大名，今日得见，幸甚！” 彭君举杯，微微一笑。席间众人也纷纷举杯相应，目光交汇间，好奇、探究、敬畏、热切……种种情绪在清冽的酒香与初夏的荷风里无声流淌。

应天府灯火初上，夜宴