沈星雨笑着应了，起身盛粥。

    祝南枝虽仍板着脸，却悄悄对身旁的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷会意，悄声退下，不一会儿便添了几样清爽小菜上来。

    沈星妍默默看着这一幕：爹爹故作轻松的打趣，娘亲口是心非的关怀，姐姐沉稳下的细心周到…

    一阵低切的啜泣吸引了祝南枝与沈宗仁的注意。

    二人循着声音望去，一阵惊呼一原是看到了病榻上早已红了眼的女儿。

    祝南枝立即凑上去，用手帕轻轻擦去女儿的清泪，眼中满是急切与关怀.“妍儿，可是哪里不适?"

    沈宗仁见状也起身走近：“为父为你传唤大夫来?”

    “阿妍?"阿姐的声音从爹娘的身后传来。

    “…我、我无碍了。"沈星妍眼边流着泪，嘴角反倒牵起一个笑容，"只是病疾缠身，不免变得越发感伤。"

    “阿爹、阿娘、阿姐对妍儿如此疼惜，妍儿…触景生情，心中感触良多，这才、喜极而泣。”沈星妍语气哽咽道。

    祝南枝闻此言，竟也被感染落了泪，沈宗仁则是红了眼。

    这曾经寻常、却在她前世梦中求之不得的温馨日常，此刻真实地环绕着她。

    温情的气氛褪去，一家人都在沈星妍的房里用了饭，沈宗仁才从胸口拿出两包桂花糕来：“姐妹两人一人一包。”

    沈星妍憔悴的露出笑意，伸手欲接，外间却传来小厮急促的通报声：

    “老爷、夫人，江阳老家来人了。”

    消息最终证实，祖母已于前夜病逝。

    接下来的几日，沈府上下被笼罩在一片悲恸与忙乱之中，为奔赴江阳奔丧之事人仰马翻。

    祝南枝心急如焚，一边是婆母的丧仪，礼法纲常不容耽搁；一边是榻上幼女日渐憔悴的病容，让她揪心不已。

    大夫那句“需得仔细将养，万不可再受寒劳累”的断言，彻底断了带沈星妍同行的可能。

    “这可如何是好…这可如何是好…”祝南枝握着女儿微凉的手，愁眉不展。

    沈星妍心中亦是焦灼万分，只得软声催促：“娘，姐姐，你们快些去收拾行装吧，万万不能耽误了行程。女儿…女儿就留在京中，有翠鸣和这么多下人在，母亲尽管放心便是…”

    她声音虚弱，却努力显得懂事。

    祝南枝看着女儿强撑的模样，心中揪痛，一个念头闪过，她眼中浮现出一丝希望的光：“不行，你一个人留在家中，娘如何能安心！

    对了，谢家！你谢家姨母，最是周到稳妥，谢府又清静规矩。对！娘这就去信，请你暂住到谢府去，有你姨母看顾，娘才能放心赶往江阳！”

    事不宜迟，祝南枝立刻亲笔修书，言辞恳切。

    谢母林氏的回信来得极快，信中姐妹之情溢于言表，满纸皆是关怀，直言府中正缺些活泼气息，盼着有个乖巧懂事的孩子来做伴，让沈星妍只管安心住下，万事有她。

    至此，悬着的心终于落下，一切尘埃落定。