“沈大人在户部任职，终日与钱粮账目打交道，盯着这块肥肉的眼睛，可不止一双。树大招风，水满则溢的道理，沈大人想必比谁都清楚。”

    “况且，沈大人为官清正，眼里揉不得沙子，这本是好事。可这京城的水太深，有时候过于耿直，难免会着了某些宵小之徒的道儿，被人当了枪使还不自知。本将军…不过是看在与你家有几分缘分的面上，提前提点一句，免得沈大人行差踏错，追悔莫及。”

    他这番话，说得含糊其辞，却又字字惊心。

    她的大脑飞速运转，联想昨日在父亲书房看到的“江南制造总局”账簿，一个可怕的念头瞬间清晰起来！

    她再也顾不得维持矜持，倾身向前，压低了声音，急切地追问，目光紧紧锁住江子渊：“将军说的辛秘…是不是和江南制造总局的账目有关系？您…您是不是知道些什么？有人要对我父亲不利，是不是？！”

    她问得又快又急，声音带着不易察觉的颤抖，那双总是含着水光的杏眼里，此刻充满了真实的恐惧和求证的热切，再无半分之前的矫饰。

    江子渊看着她这副模样，心中最后一丝疑虑散去。

    这丫头，果然不是表面上那般单纯无知，她甚至敏锐地猜到了关键。

    他欣赏她的聪慧，也更坚定了要将她纳入羽翼之下的决心。

    这样的女子，困于后宅，或是配给谢知行那种温吞水，才是暴殄天物。

    他没有直接回答，只是端起桌上的茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光掠过湖面，才重新看向她，：“沈姑娘是聪明人，有些事，知道得太多，未必是福。你只需知道，本将军若想害沈家，今日便不会坐在这里与你游湖，更不会多那句嘴。”

    他放下茶杯，身体再次前倾，压低了声音，带着一种蛊惑般的磁性：“你只要明白，在这京城，想护住想护的人，光靠清正廉洁…是远远不够的。有时候，需要借势，需要…找一座足够高的山。”

    他的目光如炬：“比如…本将军这座山，就很高。沈姑娘，你觉得呢？”

    画舫在湖心轻轻荡漾，四周寂静无声。

    “将军在说什么？山啊水的，阿妍…听不懂。”

    江子渊看着她这副模样，眼底掠过一丝玩味，倒也不逼她，只意味深长地笑了笑，重新靠回船舷：“听不懂便罢了，游湖，赏景。”

    之后一段水路，两人各怀心思，沉默居多。

    直至日上中天，游湖结束，一行人弃舟登岸，前往京都有名的酒楼——荟萃楼用午膳。

    江圆圆依旧活泼，拉着沈星妍的手叽叽喳喳说个不停，分享着沿途见闻。

    沈星妍勉强笑着应和，心思却早已飘远。

    副将赵安恒跟在后面，看着自家小姐浑然不觉地充当着“电灯泡”，无奈地摇摇头，心下暗忖：这丫头，真是一点眼力见儿都没有，没见老大想跟沈姑娘单独处处么？

    一行人说说笑笑来到荟萃楼气派的大门前。

    就在沈星妍抬步欲踏入酒楼之际，眼角的余光不经意间扫过门口，整个人瞬间僵在原地。

    只见酒楼门前，一行人正簇拥着一位身着杏黄常服、气度雍容的年轻