“回皇上，蒙古骑兵飘忽不定，我军以守为主，依托边墙...”

“朕给了你钱、兵、人。”

嘉靖突然打断，声音陡然转冷。

“为何不能主动出击，反而要被动防守？”

严世蕃被问得哑口无言。

他哪敢说严家暗中与蒙古人有往来，故意拖延战事好从中牟利？

站在武官队列中的杨帆握紧了拳头。

作为变法派的中坚，他早就看出严家在边事上做手脚，此刻见皇帝发难，心中暗喜。

嘉靖不等严世蕃回答，继续道。

“当前应冷静应对，做好回防京师等必要措施。”

他意味深长地看了严嵩一眼。

“至于江南织造局的银两，边塞将士的粮饷，还是各归其位的好。”

这话一出，严嵩脸色微变。

他前日刚挪用江南税银充作”军费”，实则大半进了严家私库，没想到皇帝竟了如指掌。

“皇上明鉴！”

徐阶突然出列，声音洪亮。

“臣以为当务之急是巩固边防，而非贸然决战。”

高拱也紧接着附和。

“徐阁老所言极是。蒙古人狡诈，我军贸然出击恐中埋伏。”

嘉靖表情满意。

他这一手以退为进，既敲打了严家，又给了变法派发声的机会，更让主战派无话可说。

严嵩眯起浑浊的老眼，心中暗恨。

他本想借决战之名调动全国资源，进一步掌控朝政，没想到皇帝轻描淡写几句话就化解了危机。

更可气的是，徐阶、高拱这些对头竟敢当着他的面唱反调！

“皇上。”

严嵩开口。

“老臣以为，回防京师固然重要，但钱、兵、人等资源也必须提前准备，否则将误国大事。”

嘉靖似笑非笑。

“严爱卿所言极是。那就由徐阶主持具体调度，严爱卿从旁协助如何？”

这一招分权之计让严嵩心头火起，却不敢表露，只得躬身道。

“老臣遵旨。”

徐阶连忙出列。

“臣才疏学浅，还需严阁老拟票定夺。”

朝会至此，嘉靖已大获全胜。

他疲惫地挥挥手。

“今日就到这里吧。裕王，你还有什么要说的？”

站在亲王首位的裕王恭敬道。

“儿臣以为，军国大事当由内阁诸位大人商议定夺。”

嘉靖满意地点点头，起身离座。太监尖声宣布退朝，群臣跪拜恭送。

严嵩在严世蕃搀扶下慢慢走出大殿，老脸阴沉得能滴出水来。

他压低声音对儿子道。

“去信给大同那边，让他们加紧动作。等俺答破了边墙，看那昏君还能不能坐得住！”

严世蕃连连点头，小眼睛里闪着阴狠的光。

“爹放心，儿子已经安排好了。杨帆那帮变法派的好日子到头了！”

与此同时，千里之外的大同北门外，寒风呼啸。

麻禄一身铁甲，手持长刀站在阵前。

他望着远处蒙古大军的营帐，眼中燃烧着战意。

“弟兄们，今日不是他们死，就是我们亡！”

“杀！”

数千边军齐声怒吼，声震四野。

马芳拍马来到麻禄身旁，沉声道。

“老麻，我率右翼先冲，你伺机而动。”

麻禄咧嘴一笑，露出满口黄牙。

“老马，别跟老子抢功！要死也是老子先死！”

说罢不待马芳回应，一夹马腹冲了出去。

“这莽夫！”

马芳骂了一句，急忙挥手下令。

“右翼跟上！保护麻将军！”

中军处，杨帆与总兵李文进并肩而立。望着前方烟尘滚滚，杨帆眉头紧锁。

“李总兵，此战凶险，你带着后勤而行，我率主力接应麻、马二位将军。”

李文进摇头。

“杨大人是文官，岂能亲临战阵？还是末将去吧。”

杨帆坚毅道。

“变法大业未成，我岂能躲在后方？”

他转头对亲兵道。

“传令王崇古将军，务必守住主城。其余各堡将领，死守待援！”

北门城楼上，代王与锦衣卫指挥使虞祯并肩而立。

代王望着远处厮杀的将士，老眼含泪。

“本王一生苟且偷安，今日方知愧对列祖列宗！”