接话，只是默默站在一旁。

皇上此刻心中所想，必是今日朝会上严嵩父子的嚣张气焰。

“吕芳，你说这天下，究竟是朕的天下，还是他严家的天下？”

嘉靖突然转身，眼中寒光乍现。

吕芳慌忙跪下。

“陛下息怒！天下自然是陛下的天下，严阁老不过是...”

“够了！”

嘉靖一挥袖袍。

“连你也学会这套虚与委蛇的说辞了？今日朝堂之上，严世蕃那厮竟敢直视朕的眼睛说话，而满朝文武，竟无一人敢出声！”

烛火噼啪作响，映得嘉靖的脸色更加阴沉。

他踱步到御案前，看着案上那份杨帆的奏折。

“杨帆说，大明已到了治乱循环的节点。官族独尊，百姓困苦，若不行重典治官族，朱家江山危矣。”

嘉靖冷笑一声。

“朕当初只当他是危言耸听，如今看来...”

吕芳额头渗出冷汗，不敢抬头。

他知道皇上口中的”杨帆”是谁。

那个因直言进谏被贬到边疆的小御史，如今却在宣大立下奇功。

“陛下，老奴有密报呈上。”

吕芳小心地转移话题，从袖中取出一封火漆封口的信函。

嘉靖眉头一挑。

“胡宗宪的信？”

“正是。胡总督认为，与俺答可谈和。”

嘉靖接过信函，拆开细读。

“胡爱卿确有韬略。他说俺答此次南下，实因部落内部纷争，需转移矛盾。若能给予些许好处，未必不能退兵。”

吕芳见皇上神色稍霁，连忙附和。

“老奴也觉得谈和可行。毕竟大战一起，生灵涂炭...”

“但如何谈？以何条件谈？”

嘉靖突然打断，目光如炬。

“朝中可有其他人上奏？”

吕芳连忙从怀中取出另一份奏折。

“兵部杨大人也有密奏。”

“杨博？”

嘉靖来了兴趣。

“念来听听。”

“臣杨博谨奏：臣已选派精锐八千，由李成梁统帅，随时可突袭土默川。然臣以为，俺答虽有远图，但近虑更多，其起兵似有不得已之处...”

嘉靖突然抬手示意停下。

“杨博说俺答有不得已之处？”

“是。杨大人认为，俺答内部权力斗争激烈，此次南下实为转移内部矛盾。他担心大战会误国事，建议先期出兵土默川，迫使俺答退兵议和，同时让大明内政得以从容安排。”

嘉靖若有所思地点点头。

“杨博不愧是严世蕃口中的天下三大奇才之一。这招'围魏救赵'用得妙。”

吕芳小心观察着皇上的表情。

“老奴愚钝，杨大人奏折中有些话含糊其辞...”

“他不是含糊，是谨慎。”

嘉靖冷笑。

“如今朝中，谁不是明哲保身？继续说。”

吕芳继续念道。

“胡总督还提到，宣大告急恐引发江南四省不安，尤其是缙绅和儒林中已有流言蜚语...”

“什么流言？”

嘉靖眼神骤然锐利。

“说...说陛下宠信奸佞，导致边关告急...”

吕芳声音越来越小。

嘉靖猛地拍案而起。

“好一个严嵩！竟敢在江南散布这等谣言！”

吕芳吓得跪伏在地。

“陛下息怒！胡总督在奏折中说，这些流言可能导致士民歧途，建议和谈优于作战。他担心一旦战事不利，缙绅和儒林会鼓噪动摇...”

嘉靖在殿中来回踱步，龙袍下摆带起一阵风，吹得烛火摇曳不定。良久，他停下脚步，声音低沉。

“吕芳，你觉得胡宗宪所言如何？”

吕芳谨慎地回答。

“老奴以为，流言确实可怕。当年三监之乱，贤明如管叔也被流言所误...”

“但你不明白，严嵩为何能让缙绅和儒生跟随他逼宫，对吗？”

嘉靖表情讥讽。

吕芳茫然摇头。

“因为这些人的田产、商铺、科举门路，全系于严家一门！”

嘉靖声音冰冷。

“朕若变法，触动的是他们的根本利益。他们宁可国家危亡，也不愿失去半分特权！”

吕芳恍然大悟。

“难怪严阁老能...”

“能什么？能架空朕？”<