“依你之见，皇上为何要派他来？若真如我们所猜，他的身份一旦公开...”

“这正是我担心的。”

俞大猷眉头紧锁。

“皇上明知他的身份，却仍让他抛头露面，甚至委以重任。我怀疑...”

他忽然住口，眼中带着惊惧。

“怀疑什么？”

“我怀疑皇上是在下一盘大棋。”

俞大猷声音几不可闻。

“先让他变法，得罪满朝文武，再...若真如此，还不如让他一直当个道士，永远不要出现在皇上视线中。”

李文进倒吸一口凉气。

“你是说，皇上要借刀杀人？”

“嘘——”

俞大猷做了个噤声的手势，两人已接近城门。

守门士兵懒洋洋地抬头看了一眼，见是两位衣着普通的中年男子，便又低下头打盹。

顺利通过城门后，两人沿着城墙外的土路继续前行。夜风吹动枯枝，发出诡异的声响。

“文进兄，我有个猜测。”

俞大猷忽然开口。

“皇上或许想让朱翊钧成为第二个燕王，将来辅佐裕王继位。”

李文进摇头。

“若真如此，为何不直接公开他的身份？这般遮遮掩掩，反而容易引起朝野猜疑。”

“这正是我百思不得其解之处。”

俞大猷长叹一声。

“皇上心思深沉，我等凡夫俗子如何揣测得透？我只担心，这般安排，迟早会酿成大祸。”

两人沉默地走了一段路，远处传来更夫的梆子声。

“大猷兄。”

李文进忽然站定。

“若形势有变，切记不要硬拼。保护朱翊钧周全才是首要。”

俞大猷眼中带着决绝。

“若真到了那一步，我便是劫了他逃往南洋，也在所不惜。对外大可宣称他已战死沙场。”

“你...”

李文进震惊地看着老友。

“此话当真？”

“我俞大猷一生为国尽忠，唯独对妹妹有愧。”

俞大猷声音哽咽。

“如今她唯一的骨血，我岂能再让他有闪失？”

李文进重重拍了拍俞大猷的肩膀。

“保重。若有需要，尽管来寻我。”

“你也保重。”

俞大猷拱手。

“夜已深，我们就此别过。”

两人在寒风中依依惜别，身影渐渐消失在夜色中。

次日晌午，文渊阁内一片忙碌景象。

张居正端坐案前，手中朱笔不停批阅文书。虽已年近五旬，他却精神矍铄，双目炯炯有神。

“张阁老，告示已拟好，请您过目。”

一名年轻官员恭敬地递上文书。

张居正接过细看，不时修改几处措辞。

这时，朱翊钧带着吕坤走了进来。

他脸色略显疲惫，眼下挂着淡淡的青影。

“朱学士来了。”

张居正抬头微笑。

“昨夜休息得可好？”

朱翊钧拱手还礼。

“多谢张阁老关心，尚可。”

他走到案前，看着正在修改的告示。

“这是要张贴的变法告示？”

“正是。”

张居正将文书递给他。

“你看看可有需要修改之处。”

朱翊钧仔细阅读，眉头渐渐舒展。

“张阁老文笔精炼，条理分明，翊钧佩服。”

“哈哈，朱学士过谦了。”

张居正笑道。

“若无你提出的一条鞭法和雇工之法，这变法从何谈起？”

朱翊钧摇头。

“变法非一人之功。

张阁老在朝中斡旋，才是关键。”

两人相视一笑，颇有惺惺相惜之意。

“对了。

“朱翊钧忽然想起什么。

“我已让李贽去万松书院寻何心隐，希望能从学问上为变法正名。”

张居正点头。

“此举甚好。变法不仅需要政令，更需要改变人心。”

一旁的吕坤插话道。

“朱学士，金山卫那边已准备妥当，随时可以出发。”

朱翊钧看向张居正。

“张阁老，这边就拜托您了。我今晚便带人前往金山卫，查看海防情况。”

“你放心去。”

张居正神色凝重。