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“趁天还亮，我们出去走走，看看这国中之国到底什么样子。”

吕坤虽然担心，但也知道这是了解敌情的好机会。

两人换了身不起眼的衣服，悄悄溜出宅院，混入街上的人群中。

历港的街道比想象中还要繁华。主街两旁店铺林立，卖的都是来自各地的奇珍异宝。

日本的漆器、南洋的香料、西洋的钟表，甚至还有来自更遥远国度的象牙和宝石。

“东家，您看。”

吕坤指着一家店铺的招牌。

“东瀛株式会社，这分明是倭寇的产业。”

朱翊钧顺着方向看去，只见那店铺门口站着几个日本浪人，腰挎长刀，神情倨傲。

进出的客人却大多是明朝商人，个个点头哈腰，谄媚至极。

更令人震惊的是，街上时不时有巡逻队经过，队员竟然都是红毛碧眼的西洋人，扛着火绳枪，趾高气扬。

“荷兰人...”

朱翊钧眯起眼睛。

“难怪俞大猷说倭寇有西洋火器，原来早有勾结。”

两人继续前行，来到一处开阔的广场。广场中央是一座五层高的木楼，门口挂着市政厅的牌匾，周围站满了武装护卫。

“这就是林贤说的市政厅了。”

吕坤低声道。

“看样子是历港的权力中心。”

朱翊钧正要走近观察，突然被一个醉醺醺的壮汉撞了个趔趄。

“不长眼啊！”

壮汉满嘴酒气地骂道。

吕坤连忙上前护住朱翊钧。

“对不住，我家老爷没看见。”

壮汉眯着醉眼打量朱翊钧，突然咧嘴一笑。

“生面孔啊，新来的？”

朱翊钧不欲生事，点点头就要离开。

那壮汉却一把抓住他的胳膊。

“急什么？既然是新来的，懂不懂规矩？”

“什么规矩？”

朱翊钧冷静地问。

壮汉哈哈大笑，露出满口黄牙。

“新来的要交保护费！不然...”

他拍了拍腰间的短刀。

“海上风大，容易出事。”

吕坤连忙掏出几两银子。

“这位好汉，一点小意思...”

壮汉接过银子掂了掂，不满地哼了一声。

“打发叫花子呢？”

说着就要去扯朱翊钧的钱袋。

就在这危急时刻，一个熟悉的声音传来。

“王五，你又在这里欺负新客人？”

朱翊钧回头，只见林贤手持折扇，面带微笑地站在不远处。

那叫王五的壮汉立刻松开手，谄媚地笑道。

“林先生，我这不是帮您调教新人嘛...”

“滚。”

林贤笑容不变，但声音冷了几分。

王五脸色一变，灰溜溜地走了。

“张掌柜受惊了。”

林贤上前拱手。

“这些地痞无赖，总是趁新客人不熟悉环境时敲诈勒索。我已经警告过他们多次了。”

朱翊钧整了整衣袖。

“多谢林先生解围。”

林贤摇摇扇子。

“张掌柜怎么自己出来了？我正要派人去接您呢。”

“闲来无事，出来走走。”

朱翊钧淡淡道。

“这历港比我想象中繁华得多。”

林贤眼中带着得意。

“张掌柜有兴趣，不如我陪您逛逛？正好也快到交易时间了。”

朱翊钧点头同意。在林贤的陪同下，他们来到市政厅后方的一处大仓库。仓库门口排着长队，都是等待交易的商人。

“今日收丝绸的是平托先生。”

林贤介绍道。

“他是葡萄牙人，但精通我们的语言，张掌柜不必担心沟通问题。”

排队等候时，朱翊钧注意到前面几个商人正在低声交谈。

“...听说朝廷又要派兵剿倭了？”

“嗨，哪年不说剿？最后不都是雷声大雨点小。”

“这次不一样，听说新皇帝很重视...”

“嘘，小声点！让倭寇老爷们听见，咱们都得掉脑袋！”

朱翊钧与吕坤交换了一个眼神。看来朝廷的动作已经引起了倭寇的警觉。

终于轮到朱翊钧。仓库内，一个头发花白的葡萄牙人坐在太师椅上，旁边站着几个日本浪人做护卫。

“这位是张掌柜，新来的