正规官军，顿时傻了眼，攻势戛然而止，茫然地停下了脚步，不知所措。

史福看到这一幕，最后勇气也彻底消散，双腿一软，瘫坐在地，嘶声力竭地哭喊道。

“撤…撤退！全军撤退！”

早已胆寒的“进攻者们”如蒙大赦，发一声喊，丢下武器，惊恐万状地扭头就跑，争先恐后地涌向远处的树林，只恨爹娘少生了两条腿。

村寨内外，一时间，只剩下燃烧的火焰噼啪作响、伤者的痛苦呻吟、以及…官军队列那沉重而压抑的脚步声。

血腥味与硝烟味混合在一起，弥漫在冰冷的夜空中，令人作呕。

火把的光芒摇曳不定，映照着满地狼藉的尸骸、破碎的兵器、以及痛苦呻吟的伤员。

方才还喊杀震天的战场，此刻陷入一种诡异的、令人窒息的寂静。

钦差大臣、枢密台左丞范应期，在按察使潘晟的陪同下，脸色铁青地走在战场边缘。

他们的目光扫过那些倒毙在地的“进攻者”——其中许多人，虽然作陶工、家丁打扮。

但那健硕的体格、临死仍紧握制式武器的姿态、乃至身上偶尔露出的制式甲片…无不昭示着他们真实的身份——官军！

范应期的拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎掐入掌心。

他强压着心中的惊怒，试图找几个活口询问，然而幸存者们要么重伤昏迷，要么眼神躲闪，紧闭嘴唇，无人敢回应钦差的问话。

“范公…”潘晟在一旁，声音低沉而苦涩。

“这…这根本不是民变械斗…这是…有预谋的军事攻击！是屠杀！”

范应期缓缓闭上眼，深吸了一口冰冷的、带着浓重血腥味的空气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断。

“我知道…但是…潘按台，此刻…真相…已经不重要了。”

潘晟愕然看向他。

范应期语气沉重，带着深深的无奈。

“严家…既然敢如此行事，必然已准备好了一切后手。

我等…若此刻揭破，非但无法将他们定罪，反而会逼得他们狗急跳墙，甚至…引发更大规模的官军火并！届时…江南震动，天下震动！这个责任…你我都担不起！”

他顿了顿，声音沙哑。

“为今之计…唯有…暂时隐忍。将此事…定性为‘新老陶工因工坊兼并、利益纠纷，引发的大规模械斗’！上报朝廷！先行…稳住局势！”

潘晟张了张嘴，最终化作一声无力的叹息。

他知道，范应期说的是眼下唯一可行之策。尽管…这等同于向严家的恶行妥协。

“潘按台，”范应期继续吩咐。

“让你按察使衙门的佥事、书办，立刻查验现场，清点死伤人数，记录在案！尤其是…仔细分辨…哪些是真正的陶工、家丁，哪些…”他目光扫过那些明显是军汉的尸体，语气加重。

“…是‘不明身份’的参与械斗者！务必…记录清楚！”

“下官明白！”

潘晟重重点头，立刻转身去安排。

他明白，范应期这是要暗中收集证据，区分出被严家派来假扮乱民的官军，为日后可能的清算做准备。

范应期又看向自己的心腹千总王禹才，低声道。

“禹才，你带几个绝对可靠的弟兄，也去清点！重点…查看那些伤势不重、行动尚可的‘伤员’…想办法…暗中记下他们的番号、所属营伍！但要隐秘！绝不可打草惊蛇！”

“末将遵命！”

王禹才抱拳领命，悄然而去。

就在范应期刚刚布置完毕，试图控制局面之时——

“轰隆隆——”

大地微微震颤，远处传来沉闷而整齐的脚步声以及金属甲叶碰撞的铿锵之声！

只见火光照耀下，黑压压的官军队伍，如同移动的钢铁丛林，从景德镇方向快速开来！看那规模，足有四五千之众！

中军大旗下，江西总兵陆稳顶盔贯甲，面色冷峻，一马当先！

队伍迅速开至战场边缘，戛然而止，军容肃杀！

陆稳策马而出，来到范应期面前，故作惊讶地看了看满地的尸体和狼藉的战场，然后朝着范应期拱手，声音洪亮却带着虚伪。