在成都府任职时写的诗歌，其中一首《都江堰》写道：“岷江万里浪滔天，一堰分流惠蜀川。太守不辞辛苦意，百姓终得太平年。”诗句朴实无华，却充满了对百姓的关怀和对政绩的自豪，让赵安深受感动。

雅集上，很多文人都在讨论叶祖洽的诗文。有人说：“叶相公的诗就像他的人一样，务实而有担当，没有那些华丽的辞藻，却能打动人心。”还有人说：“自古状元多有才，叶相公不仅政绩卓着，诗文也如此出色，真是难得。”

赵安听着他们的讨论，忽然想起叶祖洽在考中状元后，并没有沉迷于荣耀和享乐，而是依然坚持读书写作。他在海州时，每天处理完公务后，都会抽出时间读书写作；在成都府时，即使政务繁忙，也坚持写日记，记录当地的风土人情和自己的所思所想。这些积累不仅让他在文坛上崭露头角，也让他在处理政务时更加得心应手。

除了诗文，叶祖洽在史学上也有造诣。他主持编纂了《神宗实录》，详细记录了神宗朝的历史，为后人研究那段历史提供了重要的资料。赵安在吏部整理历史档案时，经常会参考《神宗实录》，发现里面的记载详实准确，评价客观公正，不禁对叶祖洽的学识和严谨态度更加敬佩。

绍圣四年，叶祖洽奉命出使契丹。当时宋辽边境关系紧张，契丹人对大宋使者颇为傲慢。叶祖洽凭借自己的智慧和胆识，在与契丹官员的谈判中据理力争，既维护了大宋的尊严，又没有激化矛盾，让边境局势得到了缓和。

他回来后，向朝廷提交了一份关于契丹国情的报告，详细分析了契丹的政治、经济、军事情况，提出了与契丹和平共处、加强贸易往来的建议。宋哲宗采纳了他的建议，宋辽边境保持了较长时间的和平。

赵安在吏部看到这份报告时，被叶祖洽的远见卓识所折服。他没想到，一个科举出身的状元郎，不仅能治理内政，还能处理外交事务，真是难得的全才。他这才明白，大宋的状元郎不仅仅是会考试，更要有全方位的能力，才能在复杂的政治舞台上立足和发展。

第八章 薪火相传状元魂

元符三年，宋哲宗去世，宋徽宗即位。叶祖洽因为年老体衰，向朝廷请求退休。宋徽宗多次挽留无果，最终同意了他的请求，封他为楚国公，赏赐了大量的金银绸缎和良田美宅。

叶祖洽退休后，回到了家乡建州。他没有闲着，而是在家乡创办了书院，招收贫寒子弟入学，亲自授课。他还拿出自己的俸禄，资助那些有才华但家境贫寒的学生参加科举。

赵安后来因为公务去过一次建州，特地去拜访了叶祖洽。他看到书院里挤满了学生，叶祖洽正坐在讲台上，给学生们讲解经义。虽然已经年过花甲，但他精神矍铄，声音洪亮，讲解深入浅出，学生们听得津津有味。

课后，叶祖洽带赵安参观了书院。他指着墙上挂着的匾额说：“这‘劝学’二字，是我当年考中状元后写的，就是希望能鼓励更多的贫寒子弟通过读书改变命运。”

他还告诉赵安，自己这一生，最骄傲的不是做了宰相，而是培养了很多有才华的学生，其中已有十几人考中了进士，正在各地为官，为百姓做事。

赵安看着叶祖洽脸上满足的笑容，忽然明白了什么是真正的状元精神。状元不仅仅是一个头衔，更是一种责任和担当。叶祖洽用自己的一生诠释了这种精神，他通过科举改变了自己的命运，然后用自己的才华和权力为国家和百姓做事，最后又把自己的知识和经验传授给下一代，让状元精神得到了传承。

宣和元年，叶祖洽在家乡去世，享年七十二岁。宋徽宗追赠他为司空，谥号“文定”。消息传到京城，朝野上下都为之哀悼。很多他当年的学生，如今已经成为朝廷的重臣，纷纷上书请求为他立碑纪念。

赵安此时已经升任吏部尚书，他亲自为叶祖洽撰写了墓志铭，里面写道：“公少孤贫，力学不倦，一举夺魁，入仕为官。历仕三朝，政绩卓着，文名远播。退休后，创办书院，培育人才，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。公之精神，如日月经天，江河行地，永垂不朽。”

在撰写墓志铭的过程中，赵安回顾了叶祖洽的一生，从一个贫寒子弟到新科状元，再到朝廷宰相，最后成为教书育人的长者。他的一生，是大宋状元郎的一个缩影，展现了大宋对读书人的尊崇，也展现了读书人通过科举实现人生价值的过程。

宣和二年，叶祖洽的书院里，又有三名学生考中了进士，其中一人还高中榜眼。在金殿唱名的那天，赵安站在朝堂上，看着那个年轻的榜眼，仿佛看到了