比真的斩令更吓人，因为你永远不知道里面到底有没有写你的名字，只能乖乖遵守纪律，不敢有半点差错。

“陛下英明！”满殿将士齐刷刷地跪下，声音比出征时更响亮。曹彬也跟着磕头，心里对太祖多了几分敬畏——这天下，能把人心和权力看得这么透的，也就只有眼前这位皇帝了。

太祖让大家起来，又端起金樽：“来，喝酒！江南已定，接下来，我们还要统一全国，让天下百姓都过上安稳日子。你们只要遵令行事，朕绝不会亏待你们。”

将士们纷纷端起酒杯，这次的酒喝得格外痛快。潘美敬了曹彬一杯，小声说：“曹帅，还是您聪明，没拆开那函。要是早知道是白纸，我当初也不用那么害怕了。”

曹彬笑了笑，没说话。他知道，就算早知道是白纸，他也会像之前那样做——太祖要的不是密函里的内容，是将士们的敬畏，是皇权的威严。这张白纸，比任何斩令都管用，因为它让所有人都明白，皇权永远在高处，容不得半点逾越。

第五章 皇权无声镇四方

宴会结束后，曹彬拿着太祖赏赐的黄金和锦缎，回到了新赐的府邸。亲兵帮着收拾东西，看到那封牛皮函还放在桌上，忍不住问：“将军，这函里是张白纸，您还留着它干嘛？”

曹彬拿起函，仔细收好，放进木匣里：“这不是普通的白纸，是陛下的心思，是大宋的军规。我留着它，是要提醒自己，不管立了多大的功，都不能忘了本分，不能越过皇权的边界。”

亲兵似懂非懂地点点头，转身去收拾其他赏赐。曹彬走到窗边，望着皇宫的方向，夜色里，宫城的轮廓隐约可见，像一头沉睡的雄狮。他想起白天在讲武殿，太祖展开白纸时的场景——满殿将士的惊讶，潘美的后怕，还有太祖那胸有成竹的笑容。那一刻，他才算真正看懂了这位皇帝：太祖要的从不是靠杀戮立威，而是靠无形的皇权，让所有人都心甘情愿地遵守规矩。

几日后，太祖在朝堂上论功行赏，封曹彬为枢密使，掌管全国军政；潘美为宣徽北院使，继续领兵驻守边疆。其他将士也各有封赏，朝堂上下一片欢腾。散朝后，太祖单独留下曹彬，两人在御花园里散步。

“曹彬，”太祖指着园里的松树，“你看这松树，长得直，是因为它的根扎得深，枝干不敢乱长。这大宋的江山，就像这松树，朕是根，你们是枝干，只有你们都守着本分，江山才能稳固。”

曹彬躬身道：“陛下教诲，末将铭记在心。以后不管做什么，都绝不会越过规矩半步。”

太祖点点头，从怀里掏出一块玉佩，上面刻着“忠勇”二字：“这块玉佩赏你，既是对你平定江南的奖赏，也是提醒你，忠君不仅要勇，更要懂分寸。”

曹彬双手接过玉佩，贴身戴好。他知道，这块玉佩和那封空函一样，都是太祖对他的警示——皇权可以给你荣耀，也可以随时收回，只有永远保持敬畏，才能守住自己的位置。

潘美离京赴任前，特意去拜访曹彬。他看到曹彬把那封空函放在书房最显眼的位置，忍不住问：“曹帅，您还把这空函当宝贝呢？现在大家都知道里面是白纸了，还有什么用？”

曹彬指着空函，认真地说：“正因为大家都知道是白纸，它才更有用。你想想，以后你手下的将士要是敢违令，你就跟他们说，当年太祖给我一封空函，就能让十万大军守规矩，现在我手里有陛下的圣旨，你们要是敢乱来，后果比那空函里写的还严重。”

潘美恍然大悟，拍了拍大腿：“还是曹帅想得周到！末将这就记下，以后治军，就用这个法子！”

潘美走后，曹彬拿起空函，轻轻抚摸着函面。他忽然想起在金陵城，那个拿了红薯的小兵——要是当时他真的拆开空函，看到里面是白纸，会怎么做？或许还是会饶了那小兵，因为太祖要的不是斩人，是让所有人都知道，规矩不能破，皇权不能违。

日子一天天过去，曹彬在枢密使的位置上兢兢业业，不管处理什么军政大事，都会先请示太祖，从不敢擅自做主。有次边境传来急报，契丹入侵，将士们请求立刻出兵，曹彬却坚持要等太祖的圣旨，哪怕多等了三日，也不肯先调兵。太祖知道后，不仅没责怪他，还在朝堂上表扬他：“曹彬懂规矩，朕放心把军政交给你。”

其他大臣见曹彬如此，也都不敢越权行事。大宋的朝堂渐渐变得井然有序，将士们守纪律，百姓们安居乐业，江南一带更是一片繁荣——当年大军平定江南时，因为纪律严明，没伤害一个百姓，没抢掠一间房屋，百姓们都感念大宋的好，