利用依旧镇守澶州，苏婉则在府里打理家事，还经常去军营里看望士兵，给他们送些衣物和药品，士兵们都很敬重她。

有时候，曹利用会带着苏婉去城头，看着澶州的百姓安居乐业，田里的庄稼长势喜人。曹利用会握住苏婉的手，说道：“婉婉，要是当初没有你，澶州早就没了，我也活不到今天。”

苏婉靠在他肩上，轻声说道：“我们是夫妻，本就该互相扶持。只要能守住这大宋的山河，让百姓们过上好日子，我们受点苦，又算得了什么？”

这年冬天，澶州又下了雪，和去年辽军攻城时一样大。可这次，城头没有了厮杀声，只有百姓们的欢声笑语。曹利用和苏婉站在城头，看着漫天飞雪，心里满是安宁——他们用一场赌局，守住了一座城，护住了一方百姓，也守住了彼此的幸福。

后来，这件事渐渐传到了民间，百姓们都把苏婉当成了女英雄，还编了歌谣传唱。有人说，苏婉是上天派来救澶州的；有人说，曹利用和苏婉是天造地设的一对，他们的爱情，比山河更坚固。

而曹利用和苏婉，依旧镇守在澶州，守护着大宋的边疆，守护着百姓的安宁。每年冬天，下雪的时候，他们都会一起去城头，看着雪花飘落，想起那年的澶渊赌局，想起他们一起走过的日子，心里满是甜蜜和幸福。

多年后，曹利用被调回汴京任职，官至枢密使，苏婉也随他一同迁居京城。皇帝念及他们当年守澶州的功劳，特意在皇城根下赐了一座宅院，院子里种着苏婉最爱的腊梅，每到冬天，满院飘香。

曹利用回京后，依旧保持着在军中的习惯，天不亮就起身处理公务，忙到深夜才回家。苏婉从不多言，只是每天都会提前温好饭菜，等他回来一起吃；若是他回来得晚，就守在烛火旁，一边缝补他的旧衣，一边等他，桌上的热茶换了一杯又一杯，从不会凉。

这天夜里，曹利用处理完公务回家，刚进院门，就见苏婉正站在腊梅树下，穿着一件米白色的棉袍，手里拿着一盏灯笼，灯笼的光映在她脸上，柔和得像浸了温水。他快步走过去，脱下身上的披风，裹在苏婉身上：“这么晚了，怎么不在屋里等？外面风大，仔细冻着。”

苏婉抬头看他，手里递过一块温热的帕子：“知道你今日要审辽军的奸细，肯定累坏了，给你擦把脸，饭菜在锅里温着，我去给你盛。”

曹利用接过帕子，擦了擦脸，跟着她走进屋。桌上摆着四菜一汤，都是他爱吃的——酱肘子炖得软烂，入口即化；清炒时蔬脆嫩爽口；还有一碗羊肉汤，飘着几片葱花，热气腾腾。他坐下后，苏婉给他盛了一碗汤，又给他夹了一块肘子：“快尝尝，今日炖了两个时辰，应该合你胃口。”

曹利用喝了一口汤，暖意从喉咙一直传到心底。他放下汤碗，看着苏婉：“婉婉，这些年，辛苦你了。”

苏婉笑了笑，拿起筷子，慢慢吃着饭：“不辛苦，你在外头为大宋操劳，我在家里把日子过好，不让你分心，就是我该做的。”

两人正吃着饭，门外传来敲门声，是曹利用的下属李参军，手里拿着一份密报，神色慌张：“大人，不好了！辽军又在边境蠢蠢欲动，还派人送了一封信来，说要收回当年割让的幽州三城，否则就再次南下，攻打澶州！”

曹利用手里的筷子顿了一下，放下筷子，接过密报，快速看了一遍。密报上的字迹潦草，语气嚣张，还带着威胁的意味。他皱了皱眉，站起身：“我去趟枢密院，跟几位大人商议一下。”

“我跟你一起去。”苏婉也跟着起身，拿起墙上的披风，再次给他裹紧，又把一盏新的灯笼递给他，“夜里路滑，小心些。”

曹利用点了点头，牵着她的手，一起走出了院门。夜色深沉，街上的行人早已散去，只有巡夜的士兵提着灯笼，来回走动，嘴里喊着“小心火烛”的口号。两人并肩走着，脚步声在空旷的街上格外清晰，曹利用的手很暖，紧紧握着苏婉的手，从没有松开过。

到了枢密院，几位大臣已经在等着了，桌上摆着边境送来的军报，每个人脸上都带着愁容。见曹利用和苏婉来了，众人连忙起身行礼，苏婉微微颔首，站在曹利用身后，没有说话。

“曹大人，你可来了！”户部尚书王旦拿起一份军报，递了过去，“辽军这次派了十万大军，主将是萧挞凛的儿子萧兀颜，这小子比他爹还勇猛，已经攻占了边境的两个小镇，杀了不少百姓和士兵，再这么下去，澶州又要危险了！”

曹利用接过军报，仔细看了看，又把辽军送来的信放在桌上：“辽军想要收回