也跟着起身：“陛下，臣女和曹大人一样，只求大宋长治久安，百姓幸福安康，赏赐就不必了。”

皇帝听了，更加敬佩他们，当即说道：“好！好一个山河无恙，百姓安康！既然你们不要赏赐，那朕就下旨，追封苏爱卿的父亲苏颂为忠勇侯，以表彰他为大宋做出的贡献！”

苏婉听了，眼里泛起泪光，躬身谢恩：“谢陛下！”

宴会结束后，曹利用牵着苏婉的手，走出皇宫。夜色里，皇宫的灯火璀璨，映得两人的身影格外修长。苏婉靠在曹利用肩上，轻声说道：“父亲要是知道了，肯定会很高兴的。”

曹利用握紧她的手：“会的，他一直都希望大宋能安宁，如今愿望实现了，他在天之灵，也能安息了。”

回到宅院后，苏婉发现，院子里的腊梅开得更艳了，满院的香气，让人心里暖暖的。曹利用牵着她走到腊梅树下，从怀里掏出一个锦盒，打开，里面是一支玉簪，玉簪上雕刻着一朵腊梅，栩栩如生，还镶嵌着几颗小小的珍珠。

“知道你喜欢腊梅，特意让人做的。”曹利用拿起玉簪，轻轻插在苏婉的发髻上，“婉婉，谢谢你这些年陪着我，不管是在澶州的艰难岁月，还是在汴京的安稳日子，有你在，我心里就踏实。”

苏婉抬手，摸了摸头上的玉簪，转身抱住曹利用，脸颊贴在他的胸口，能听到他有力的心跳声。她轻声说道：“曹利用，不管以后是风是雨，我都会陪着你，陪着你守护大宋的山河，守护我们的家。”

曹利用紧紧抱着她，下巴抵在她的发顶，感受着她的体温，心里满是安宁。院子里的腊梅随风摇曳，花瓣落在两人身上，像撒了一层碎雪。

日子一天天过去，曹利用和苏婉的感情越来越深，后来，苏婉还生下了一个儿子，曹利用给孩子取名曹念澶，意思是思念澶州，思念他们一起守过的城，一起走过的岁月。

曹念澶从小就聪明伶俐，受父母的影响，对兵法很感兴趣，经常跟着曹利用去军营，听士兵们讲当年守澶州的故事。每次听到苏婉用赌局逼退萧挞凛的情节，他都会睁着大大的眼睛，看着苏婉：“娘，你当年真的那么厉害吗？”

苏婉笑着摸了摸他的头：“不是娘厉害，是当年有很多人一起努力，有你爹，有范大人，有周叔叔，还有那些为了保家而牺牲的士兵，是大家一起，才守住了澶州，守住了我们的家。”

曹念澶似懂非懂地点点头，握紧小拳头：“娘，我以后也要像爹和娘一样，做一个保家卫国的人，不让敌人欺负我们大宋！”

曹利用和苏婉听了，都笑了，眼里满是欣慰。

多年后，曹念澶长大成人，考取了武状元，被派往澶州镇守边疆，成为了新一代的守将。他像当年的曹利用一样，治军严明，爱护百姓，辽军再也不敢轻易来犯，澶州的百姓安居乐业，日子过得越来越红火。

而曹利用和苏婉，则在京城里安享晚年。每年冬天，腊梅盛开的时候，他们都会一起坐在院子里的石桌旁，泡上一壶热茶，看着满院的腊梅，聊着当年的往事——聊澶州城头的风雪，聊跟萧挞凛的赌局，聊烧辽军粮草营的惊险，聊那些一起并肩作战的日子。

有时候，曹利用会握着苏婉的手，轻声说道：“婉婉，这辈子能遇见你，能跟你一起守护大宋的山河，是我最大的幸运。”

苏婉靠在他肩上，看着飘落的腊梅花瓣，轻声回应：“我也是。”

夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，洒在两人身上，温暖而安详。他们的爱情，没有轰轰烈烈的誓言，却在一次次并肩作战、相互扶持中，变得比山河更坚固，比岁月更绵长。

而“澶渊赌局”的故事，也一代代传了下去，成为了大宋民间最动人的传说——人们说，有一位将军，有一位女子，用一场赌局，守住了一座城，护住了一方百姓，也守住了一段跨越山河的爱情，这段爱情，与大宋的山河同在，与百姓的安宁共存。