萧琰勒住缰绳时，马蹄扬起的枯叶还在半空打着旋。西天的残阳像块烧红的烙铁，将天际烧得一片猩红，却穿不透头顶密如蛛网的枝桠，只能在布满枯枝败叶的地面投下斑驳陆离的光影。他抬头望了眼天色，眉头拧成了川字 —— 按照原定路程，此刻本该抵达三十里外的青溪镇，可眼前这片突然出现的荒林，却在地图上毫无标注。

    “奇怪。” 萧琰低声自语，右手不自觉地按在了腰间的佩刀上。刀鞘是上好的乌木所制，刻着细密的云纹，刀柄末端的铜铃在微风中偶尔发出细碎的声响，这是他行走江湖多年的习惯，总觉得握着刀才能安心。他胯下的 “踏雪” 是匹久经沙场的良驹，此刻却显得有些焦躁，不停地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的气息，眼神警惕地望着密林深处。

    萧琰出身将门，祖父曾是镇守北疆的大将军，父亲承袭爵位后却醉心文墨，无意仕途。他自幼随祖父习武，十五岁便随军出征，二十岁时已是军中有名的少年将军。可半年前，一场突如其来的诬陷，让萧家满门获罪，祖父战死沙场，父亲被削爵流放，唯有他，在忠仆的掩护下才得以逃脱，如今正亡命天涯，前往南疆投奔祖父的旧部。

    为了避开官府的追捕，他特意选择了这条人迹罕至的小路，却没想到会误入这样一片诡异的荒林。林子里静得出奇，听不到虫鸣鸟叫，只有风吹过枯枝的 “呜呜” 声，像是有人在暗处哭泣。空气里弥漫着一股潮湿的腐叶味，夹杂着一丝若有若无的檀香，诡异得让人头皮发麻。

    “踏雪，我们走。” 萧琰拍了拍马颈，试图安抚受惊的坐骑，调转方向准备原路返回。可就在这时，一阵悠扬的箫声突然从密林深处传来，断断续续，如泣如诉，像是有什么人在诉说着无尽的悲伤。

    萧琰心中一动，他自幼便精通音律，尤其是箫，更是他的拿手好戏。可这箫声，却带着一种难以言喻的苍凉和诡异，不似人间所有。他本不想多管闲事，可那箫声中蕴含的悲伤，却像一只无形的手，紧紧抓住了他的心。他犹豫了片刻，最终还是下定决心，催动踏雪，朝着箫声传来的方向走去。

    越往林子深处走，光线就越暗，空气中的檀香也越发浓郁。萧琰小心翼翼地前行，时刻留意着周围的动静。他知道，这片荒林看起来平静，实则可能暗藏杀机。江湖险恶，他如今又是亡命之身，不得不格外谨慎。

    走了大约半个时辰，箫声突然停了。萧琰勒住马，警惕地观察着四周。就在这时，他看到前方不远处的空地上，孤零零地立着一座坟茔。那坟不大，看起来有些年头了，坟前没有墓碑，只有一块粗糙的青石板，上面布满了青苔。坟冢上长满了杂草，周围散落着一些白色的纸花，显然是有人近期来过。

    萧琰心中疑惑，这片荒林人迹罕至，怎么会有一座孤坟？而且看坟前的纸花，似乎还是刚放上去不久。他跳下马来，将马拴在旁边的一棵树上，然后缓步走向那座孤坟。

    就在他离坟冢还有几步之遥时，突然听到一阵轻微的啜泣声。他心中一紧，猛地抬头望去，只见坟冢旁的一棵老槐树下，坐着一个小女孩。

    那小女孩看起来不过七八岁的年纪，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，梳着两条简单的麻花辫，脸上沾满了泥土，只有一双眼睛，大而明亮，此刻正噙着泪水，默默地哭泣着。她的身边放着一支竹箫，显然，刚才那悠扬而悲伤的箫声，就是她吹出来的。

    萧琰心中的警惕稍稍放下了一些。一个七八岁的小女孩，按理说不应该对他构成威胁。可他还是有些疑惑，这么小的孩子，怎么会独自一人出现在这片荒林的孤坟旁？

    “小姑娘，你怎么一个人在这里？” 萧琰放柔了声音，缓缓走到小女孩身边，轻声问道。