们的板子。”

为首的颜颐寿躲过惊堂木，正暗自庆幸，又听到桂萼所言，忐忑的心终于放了下来。

“来人，拶指！”

一根竹签轻飘飘地从大案上扔了下来，两名刑部力士面无表情，拎着拶子向颜颐寿走过来。

颜颐寿浑身颤抖，双手死死握拳。力士道一声“颜大人，得罪了”，便抬起他的双手，掰开他的手指，把一根根夹棍依次套在他的十根手指头上，然后扯着夹棍两边的绳子用力一拉，颜颐寿发出尖厉的惨叫，痛得在地上打滚，昏死过去。

力士松开夹棍，将一瓢凉水泼在颜颐寿脸上。

桂萼见颜颐寿缓过气来，笑眯眯问道：“汝今日服还是未服？”

颜颐寿肝胆俱裂，用手背支撑身体，不断磕头道：“爷爷放过我，爷爷放过我！”

“你说，要不要放过方、霍两家，只当不知道？程序上他们手续齐全，从官府手里合法收购的土地。”

姚镆拍着邸报，忧心忡忡道：“现在议礼派如日中天，人莫予毒！朝臣皆难撄其锋，费首辅、石次辅又又又上了致仕疏，闭门不出，如之奈何！”

“实质正义重于程序正义！如果没有掀桌子的勇气，处处惟法律、程序是从，那华夏子民与奴隶何异？”

杨植大义凛然拍案而起：“今日我定要为民请命，与方、霍两家斗上一斗！”

刹那间，一道阳光照入总督府大堂，姚镆、姚涞、广州都司府一众武官和南海知县崇敬地看着杨植的身影越来越高大，渐渐的又几乎变成一种威压，甚而至于要榨出他们官袍

“霍少爷，南海知县派书吏送来公文，翰林院侍讲学士领理藩院提督兼户部、兵部、工部郎中杨植说方、霍两家新收田地的手续不全，不能更改鱼鳞册并办理免税事宜，县里请方、霍两家带新收土地文书到衙门说明情况。”

霍韬今年刚四十不惑，他的出身不差，乃正德九年的会元。但他历来无心仕途，殿试考上二甲第一后就回到南海县西樵山耕读，直到嘉靖即位，朝廷才征召他任兵部职方主事。

在大议礼斗争中，霍韬坚定站在嘉靖一边，被嘉靖投桃报李召为翰林院侍读兼詹事府少詹事，霍韬上疏辞谢曰支持嘉靖只为道义不为升官，然后称病又回到南海。

广府人通常对做官没什么兴趣，但对发财很有兴趣。

霍韬也不例外，他中进士后接受了一些田地、工商业的投献。可惜南海与苏松类似：人多则相对良田就少，再加上多出举人进士，举人进士都有被投献的产业。

何况南海县还有卫所军田，且地方官府为保证社学、县学、卑田院、济慈院等公共福利开支又掌握了一部分公田，所以霍韬中了举人进士后所得田地聊胜于无，心有不甘。

不久前广州府查出来寺庙多占了数千亩良田，方献夫、霍韬大喜过望，跟清田主管领导广东提学打个招呼，便把这数千亩良田运作到两家，手续合法合规。

霍韬沉思一下，问老管家道：“二叔，你问过户房书吏详情么？”

老管家躬身回道：“书吏说那杨植学士兼户部郎中，他指出黄册上田地原主仍在，方、霍两家得到的只是田皮而不是田骨。”

霍韬一听就懂，这是说土地所有权不在方、霍两家手上，田主可以随时收回。

杨植的乡试座师是湛若水，与自己同门；都是翰林院同侪，且皆支持议礼，不会有什么问题的。

两日后，方献夫的一个叔伯跟着霍韬来到南海县衙。主簿出门相迎，把两人引进大堂。

今天不是放告审案日，县衙大堂里却坐了不少人。霍韬扫一眼，见堂上主位坐着一位三品文官，身后却有两名全副武装的护军，想必是两广总督姚镆。

姚镆左边是两名文官，其中一名文官年龄四十，品级六品，与自己一模一样。其容貌颇似姚镆，想必是侍讲姚涞。

姚涞上手边是一名二十多岁的五品文官，高大威猛，想必是先登学士杨植。

右边的两个穿三品武官官服，不用说是广州都司府的人。

南海知县坐在最下首，见霍韬进院连忙起身把霍韬两人请到堂上一一引见后坐下。

方霍二人在北京议礼时，杨植却出差西北，方霍被征为翰林也从来没有去过翰林院，因此霍韬一向对杨植只闻其名，不见其人。

杨植言笑晏晏，与霍韬聊了湛若水老师的现状，堂上欢声笑语，皆赞