口一招：

    “进来。”

    魏忠贤弯腰入内，声音沙哑恭顺。

    “回皇爷，京营在册兵卒二十万。奴婢暗查，实有战力者不足三万，空饷者七成，其余皆老弱病残。”

    话音落，崇祯眉头一沉。

    “英国公就在朕身边，你这话可是在参奏英国公贪墨？”

    魏忠贤忙跪地，连连叩首。

    “奴婢不敢！”

    “滚下去，自领二十军棍长长记性。

    以后知道什么话该说，什么话不该说。”

    “奴婢领旨！”

    魏忠贤退下。

    张维贤明白，这该说什么话，不是说魏忠贤，而是说他。

    为什么在他将要开口时召魏忠贤？

    这是在打样。

    哪怕是权倾朝野的魏厂公，也得俯首如犬。

    他的中立本就是为了牵制权臣。

    可如今的权臣已经俯首。

    那他的存在就只剩下了牵制……皇权！

    这是警告，也是信号。

    张维贤起身，深吸一口气。

    “京营糜烂，臣罪该万死！”

    他抬头，语气已变得铿锵。

    “臣也曾想整顿京营，但阻力太大，无银可用。

    户部拨银未至军中便所剩无几。

    欲维持军心，只能虚报人数求得银两。

    而那虚报所得，真正能落到兵卒身上的，不足一成。”

    崇祯眼神微眯。

    他不想逼这位英国公。

    但若不先打碎其倚仗，京营永无整顿之日。

    英国公并非奸佞，只是无能为力。

    京营成了勋贵与朝臣的银库，年年拨银，却战力不足三成。

    这已非军队，而是特权的附庸。

    “该当如何？”

    张维贤沉默良久，终是吐出两个字：

    “勋贵。”

    说完这两个字，张维贤像是卸下千斤重担，便再无顾忌。

    “京营之败，在于勋贵特权。

    按律，京营应受兵部调度、五军都督府节制，但时过境迁，权分利益，祖训护身。

    朝臣与勋贵交好，可得银两与支持。

    久而久之，京营已不归陛下，而归于他们。

    欲整京营，必先废勋贵特权！”

    崇祯沉默。

    片刻后，他缓步走到御书房窗前，目光穿过宫墙，望向午门的方向。

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