p> “那包令在天京城内徘徊良久，只得书信与天王、东王交流数次，竟连一面都没见着。最后只好悻悻而归。”

萧云骧听到这里，不禁拊掌大笑：“痛快！天王东王这般骨气，甚合我意！”

李竹青端起茶杯，小心啜了一口，随即微微撇嘴，毫不掩饰的嫌弃表情。

萧云骧这儿用的茶叶，不过是附近茶农自制的炒青或晒青，连个正经名号都没有的那种。

他两世为人，喝茶只图提神解渴，从不讲究。

自然比不得李竹青这种从小在豪富之家耳濡目染，又被刻意照着文人雅士路子，培养出来的品味。

李竹青放下茶杯，轻叹一声：

“硬气终归要靠实力支撑。眼下洋人对天国，表面上还维持中立。可暗地里，已经帮青庭操练新军、输送军火，早不是什么秘密。”

“还不止这些，”他补充道，

“如今在沪城租界里，青庭已开始招募洋人冒险者、退伍兵勇，组练什么‘洋枪队’。”

萧云骧点头，天国这般态度，洋人有此举动，并不意外。

他沉吟片刻，又问出一个关切的问题：“若洋人这次真冲我们来，天国会是什么态度？可否援手？”

李竹青脸上浮起一丝无奈的苦笑：“天国水师薄弱，连清妖水师都打不过，就算有心助我，又拿什么来助？”

“眼下他们刚破清妖的江北大营，正攻打江南大营，也抽不出陆师兵力支援我们。”

“更何况，天王、东王对我们西王府，一向心存芥蒂，猜忌颇深。”

“可到眼下，连一句提醒都没有，却是我没想到的。”

萧云骧听罢，沉默不语。

虽早知以天王、东王的做派，这般行为实属正常。

可亲耳听到天国如此置身事外，心中仍不免掠过一阵失望。

这失望，并非出于对天国的期待，而是对某种本可存在的、更大格局的惋惜。