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萧云骧却不慌不忙地起身，从书架抽出一本备忘录，翻到某一页，指尖点着其上记录的数字，向两人算账：

“按泰西惯例，一名战俘赎金大约是他年薪的5到10倍，我没说错吧？”

“贵国一名海军准将，年薪约在800到1200英镑。那么仅查尔斯准将一人，我收4万银元，不算过分吧？”

“此外，还有校尉级军官10人，专业士官15人，普通水手25人。”

“要知道，这可不是一般陆军，是高贵的海军人员，赎金自然要高一些。”

“赫德先生，您不妨算算，我这开价，真的高么？”

赫德一时说不出话，只好赌气似地坐回椅中。

事实上，泰西诸国历经数百年混战，早已形成一套成熟的战俘处理惯例。

尤其在拿破仑战争之后，列强之间渐渐有了“文明战争”的不成文规则——常以赎金赎回高级军官。

例如奥地利就曾花费2万弗罗林（约合800公斤白银）赎回了被拿破仑俘虏的约翰·冯·希尔将军。

如今规矩虽略有松动，但萧云骧此刻提出的，恰恰是依循了泰西定下的游戏规则，合情合理，并不越界。

这分明是以彼之矛，攻彼之盾。

然而在不列滇眼中，这套规则，从来只通行于泰西“文明国家”之间。

西王府算什么？不过是一支地方叛军，也配与他们平起平坐、适用同一规则？

——你也想上桌？你也配？

萧云骧坐回椅中，将备忘录往桌上一丢，语气显得颇为慷慨：

“因此，要赎回战俘，贵方至少需支付给我们320万块银元。我吃点亏，收310万即可。”

310万银元，约合78万英镑。

当时不列滇一艘主力风帆战列舰，造价约为8-10万英镑；蒸汽护卫舰4.5-6万英镑一艘。至于明轮炮舰、浅水炮艇，则更为廉价。

可以说，萧云骧这个要价，足以打造一支能在东亚横行无忌的中型海军。

这根本不是谈判。

是挑衅！

密迪乐久久沉默，下颌绷紧，仿佛在用力克制着即将脱口而出的怒骂。