两个印度团负责断后；

自己则亲率第一师的五个团、第二师的一个团，以及第1龙骑兵近卫团、炮兵三个中队、海军陆战队两个营，加上工兵、医护等。

总计一万两千余人，脱离与西军的接触，向南疾行。

他故意不通知，那个老奸巨猾的穆克德讷。

在他的算计里，让这两万多绿营兵留在原地与西军缠斗，正好可以为帝国陆军的撤退，争取宝贵的时间。

不列滇军拔营启程的消息，很快就被西军的斥候探知。

原本据守茅草坡、象岭的两个西军旅，几乎同时动作。

他们悄然走出坚固的工事，如同嗅到血腥气的狼群，远远缀在不列滇人的后方。

不列滇军行进，他们便跟进；不

列滇军停下，他们也止步，始终保持着五六里的安全距离，如影随形。

更让格兰特感到如芒在背的，是在他的西侧，也出现了西军部队的踪迹。

那是西军第十二师廖阿发部的两个旅，与不列滇主力平行向南移动。

其战术与身后的追兵如出一辙：既不靠近接战，也不远离脱离。

就像两群经验丰富的恶狼，冷静地跟随着庞大的猎物，等待着它疲惫、松懈的时刻。

广阔的平原之上，缺少遮蔽，双方的行踪几乎透明。

西军开始集中使用各师的侦察骑兵。

而不列滇军方面，原本作为战场眼睛的第3孟加拉枪骑兵团，早在茅草坡前，就被西军那个疯狂的警卫营，拼掉了大半。

如今，面对大股西军侦察骑兵，凭借转轮手枪形成的近战优势，第1龙骑兵近卫团的骑兵们，已经不敢再放肆地前出追击了。

格兰特曾几次试图驱散这些恼人的尾巴，派出部队进行反击。

可一旦派出的兵力过少，西军便毫不犹豫地聚拢过来，意图围歼；

若派出兵力过多，西军则迅速后撤，避其锋芒，绝不硬拼。

几次反复拉扯，宝贵的行军时间，被白白消耗。

这位沙场老将彻底明白了。

北面和西面的这两股西军，目的并非立即决战。

他们是要像牛皮糖一样粘住他，拖延他的南撤速度，等待其他西军部队，完成最终的合围。

看穿这一点，他不再理会侧后若即若离的西军，严令各部保持紧凑队形，不顾一切地向南方挺进。

经过一天多的强行军，到了七月三日的傍晚，不列滇军的前锋，终于抵达了一个名叫石头岗的地方。

此地虽名为“岗”，实则只是一片长宽约四五里的缓坡，最高处，也不过比周围的平地高出两三米。

坡上碎石遍布，近年来岭南战乱频仍，无人垦殖，早已沦为一片杂草丛生的荒芜之地。

坡顶地势起伏，形成凹凸不平的台地，没有茅草坡那般清晰的山脊线，视野还算开阔。

荒草与乱石之间，散落着数百个胡乱堆起的坟包。

这是历年来遭受兵祸、土匪，或是死于瘟疫，又无人收尸的异乡人，被当地乡民草草葬于此地。

不列滇军的前锋队伍，刚抵达岗地北面。

一名哨骑军官纵马从南奔来，径直找到被参谋们簇拥着的格兰特将军。

他利落地翻身下马，敬了个礼，声音因急促而有些发涩：

“将军，南面坡地发现敌军。看旗号是西军近卫第十师，他们正在构筑了阻击阵地。”

格兰特没有说话，一把从身旁参谋手中，夺过了望远镜，向南望去。

只见一面面赤色的战旗，在夏日沉闷的热风中猎猎作响，连成一片，如同移动的火焰之墙，彻底封住了南下的去路。

格兰特久久凝视着不远处，那道在不断延伸、加固的西军土垒。

他看了看西斜的太阳，又回头望了望，经过一日强行军，已是人困马乏的部队。

他意识到，那场预料之中的恶战，已迫在眼前。

石头岗，这片异国的荒丘，注定要成为决定上万不列滇远征军命运的血色舞台。

南撤的道路被堵死，身后的追兵如影随形，侧翼的威胁挥之不去。

他转过身，对肃立待命的传令官，冷静的下达命令：

“命令部队，依托石头岗北坡，就地构筑防御阵地。重点防御身后和侧翼的敌军追兵。”

“炮兵，寻找合适射界，布置阵地，准备提供火力支援。”