么紧迫。足够我们施行‘先稳后剿，待机而动’之策。”

说到这儿，这位被朝野私下戏称为“肃老六”的首席军机，脸上闪过一丝意味深长的笑。

他看向皇帝，又扫过沉思的怡亲王等人，缓缓道：

“再说，诸位可曾往深处想过——”

肃顺目光锐利，话锋陡转，抛出一个更为诛心的问题：

“西贼匪首萧逆云骧，对我朝廷出兵打发匪，心里到底愿不愿意出手相救？”

他稍作停顿，让这问题，在众人心中沉淀。

“往日东逆在世，萧逆与发匪之间，还有几分草莽起家的香火情，”

“于公于私，他都得维持表面‘盟友’关系，所以有两家贸易，偶有军火接济。”

“可现在不同了。”

肃顺语气转冷，如同挑开一层温情面纱，露出其下冰冷的政治运行逻辑：

“东逆覆亡，发匪内斗，精锐折损，实力已大不如前。”

“洪逆那套蛊惑人心的说辞，如今也已破绽百出，威信扫地。”

“这样一个内里腐朽、理念又与萧逆相左的‘神国’，对他而言，非但不再是臂助，反而成了拖累。”

他微微前倾，声音压低，剖析却愈发犀利：

“诸位试想，这个他碍于情面与天下议论，不便亲手解决的麻烦，若由我朝廷王师代劳清除，岂非正中其下怀？”

“此乃借刀杀人的上策，他只怕在背后求之不得。”

肃顺直起身，带着看透的嘲讽：

“这样，他既不用背覆灭旧友、诛杀同道的恶名，惹部下心寒和天下人骂名；”

“又可坐观朝廷与发匪鹬蚌相争，稳收渔翁之利。”

“这等顺水推舟、一举两得的盘算，对他萧逆有百利而无一害，他怎会不愿？”

“故而臣敢断言，待我朝廷征剿发匪之际，西贼纵有余力，也绝无可能真心来救！”

萧云骧与神王之间的理念分歧与旧日恩怨，在朝堂乃至天下有识之士看来，已不是隐秘，甚至近乎公开决裂。

尤其是西王府的《荣华周报》等刊物，近年来不断批驳、讥讽神王那套是“装神弄鬼”、“背叛信念”、“忘了初心”，

言辞激烈，早已撕破脸面。

要说萧云骧对东王死后的神国，还有多少同气连枝之心，实在令人怀疑。

肃顺这番剖析，一针见血，捅破了那层窗户纸。

一时间，堂内众人都沉默下来，各自低头消化这番辛辣的政治算计。

连贤丰也不由微微颔首，觉得肃顺鞭辟入里，确比他自己最初那“速攻”之念更为老辣。

若局势果如肃顺所料，那么朝廷先剿神国，便成了理所当然的上策。

自神王面南称尊、到处屠戮瞒城之日起，旧朝与神国之间，便已是血海深仇，再无转圜余地。

先集中力量扫平这势衰的宿敌，不仅能雪耻，更能尽收江南膏腴之地，以壮自身；

待整合其地其力后，再与西贼决战，方是稳妥持重的制胜之道。

就在众人意见渐趋一致，似乎都被肃顺说服之时，

肃顺的兄长、郑亲王端华，却面带忧色，缓缓开口。

他性子向来持重保守，甚至有些固执。

此时他轻咳一声，声音沙哑，引过众人注意。

“肃中堂，”他慢条斯理，字斟句酌，

“你这番方略，层层推演，听起来确是稳妥周到，几乎无懈可击。”

他话头一转，浓眉紧锁，抛出个难题：

“可无论是派兵抢占扬州、湖州这些要地，修营垒工事；”

“还是精练兵马，补充枪炮；”

“或是为将来大战，囤积粮草弹药；”

“哪一样不要大把银子？”

“老话说，‘兵马未动，粮草先行’。”

“如今户部库银，肃中堂，你最清楚，怕是能饿死耗子！”

“去年欠到现在的京官俸禄、八旗粮饷还没补上，各处都伸手要钱。”

“这钱……从哪儿来？巧妇难为无米之炊啊！”

一提到钱粮，所有人目光，“唰”地集中到户部尚书文庆和肃顺身上。

这才是要害。

连年征战，像无底洞般，吞着朝廷本就不宽裕的财力，

加上给洋人的巨额赔款和买高价军火，

早已把这老