紧急布防的命令刚下完，秦猛一刻没歇着。

他心里清楚：光靠高墙堡垒挡不住明枪暗箭。

得有扎实的根基、凌厉的手段，更得发挥他穿越者的优势，攥着几手别人不知道的杀手锏。

秦猛快步穿过热闹的军堡，路过火星乱飞的铁匠铺、锯声刺耳的木工坊都没停。

他径直走向堡里最偏僻、味儿最冲的独立小院。

这是他力排众议划出来的——火器坊！

小院及周边区域总飘着浓烈呛人的硝磺味，时不时传来闷响或“嗤啦”声，还有股焦糊味。

这吓人的动静，让堡民都绕着走，这儿差不多成了“禁地”。

掌管火器坊的是范良，是秦猛从流民里挖出来的宝贝。

四十来岁的他矮瘦但精神，脾气像倔驴一样犟。

在凉州爆竹作坊干了二十年，他对硝、硫、炭的把控没话说，花炮、响炮、号炮都做得极好。

可就因为太较真，非要用足料，得罪了监工丢了饭碗。

后来鞑子入境，家里人没了，房子也毁了，他一路逃到南河堡。

秦猛查户口时发现他会做烟花爆竹，简直如获至宝。

秦猛当过兵，还是武警教官，懂些火药枪炮的道理，却从没自己配过火药。

眼下有这么一个能人。

他立刻上门，边喝酒边聊天，摸清了范良的本事和遭遇。

更知道这世上虽有火药，但却只用来做烟花爆竹，军用火药因为威力小，一直不受重视。

秦猛看重的正是范良那股“不惜本、求真效”的匠人劲儿，给了他好待遇。

火器坊，由此而生。

秦猛进院时，正看见范良弓着背，对着一个冒青烟的小瓦罐皱眉头。

他脏乎乎的手指小心拨弄着罐底的黑粉，专注得像在伺候稀世珍宝。

“范师傅，进展怎么样？”秦猛问。

范良头也不抬，瓮声瓮气的，带着股较真的执拗：“大人给的‘七五硝、十硫、十五炭’方子试过了。

确实劲头足、扬尘少，好是好，可这料不行！

硫磺像土渣似的斑驳，硝霜也没提纯干净，杂质多如沙子！

就这玩意儿，堆再多也炸不开石头。”

他捏起一小撮火药，干脆地点燃，用木板盖住。

“嗤——轰！”

一团比普通爆竹猛得多的火球炸开，带着呛得人咳嗽的浓烟，那块木板都被炸出了几道裂口。

“您听听、看看，响动是大了点，但离‘开山裂石’差远了。

对付披甲的鞑子？除非抱着桶冲上去，可这又成不了您说的那种随手扔、见血封喉的暗器啊！”

范良自言自语，狠狠抹了把脸，顿时成了“花脸猫”，眉宇间全是不甘和烦躁。

“别急，一步一步来，根基得打牢，慢工出细活。”

秦猛沉声安抚，又提醒道：“你刚才那举动太危险，记住，人比火药金贵。”

他话锋一转，切入正题：“粉末状的火药压实了像浆糊，烧起来拖拖拉拉，得让它‘透透气’！”

“透气？”范良浑浊的眼睛猛地一亮。

“对，就像沙堆！”秦猛蹲下，随手捏起地上一把土。

“细沙容易沉，灌水就成泥；但粗砂呢？

石子堆在一起有空隙，风一吹火一烧，噌噌就烧透了。

火药的‘粗砂’就是颗粒，颗粒之间留缝，气流能跑，一烧起来就是燎原之势。”

“那爆炸威力不就大了？”

“颗…粒…化？”范良喃喃自语，呼吸突然变粗，眼里闪着精光。

他猛地抬头，目光热得像要把秦猛点燃：“大人…您说的有道理，难道您知道这法子？”

“当然！”秦猛点头，话锋一转，“我可以告诉你。”

“真的？”范良喜出望外。

“但是我有条件，你要答应三件事。”

“大人请讲！”范良已经迫不及待，几乎要扑上来。

“好。”秦猛竖起食指。

“其一：颗粒火药的研制过程、配方变动、威力数据，须详实记录，无一字遗漏，交我亲阅！”

“已在笔录！”范良指向墙角一沓沾满火药灰的草纸。

“其二：若成，此法立即成为军器坊秘技！由你掌总，不得藏私，大批量产，入军御敌！”

“大人传授，范良不敢贪天之功！”范良毫无迟疑。

“其三！”秦猛神色陡然冷峻如冰，眼神锐利如刀，死死