铁血军寨近来虽举行了两场赛事，但秦猛深知，在这北疆之地，刀枪保障生存，粮食方能立足。

开垦荒地，乃是军寨延续的命脉所在！

他从未有一刻敢忘。早在冰雪初融之际，便委派老成持重的王槐，诸葛风，李恒共同负责此事。

入了三月，春雷隐隐，大地复苏，残雪尚未消尽，广袤的荒原上已是一片人声鼎沸。

在老保长王槐等人的组织下，军寨除了营建，工坊人员外，几乎所有能动用的劳动力都被动员起来，按两百人一队，编十多支垦荒大队。

人们领取了崭新的锄头、铁镐，如同出征的军队，开赴寨前肥沃的河滩地与寨后连绵的无人荒原。

首要任务，是将去年已经初步清理过树根、石块的大片生地，彻底开垦出来。

冻土依旧坚硬，一镐下去往往只能留下个白点，但生活在北疆的边民们有着自己的智慧。

他们提前扫开区域的积雪，让温暖的阳光照射，软化表层，再由青壮劳力在前方用蛮力与技巧翻开巨大的土块，妇孺老弱紧随其后，用木槌、锄背将冻土块敲碎、混入沤好的肥土。

农曹副使何方带着几队文书，忙碌地穿梭其间，用标尺仔细丈量着每一块被平整出来的土地，计算亩数，登记造册。

每满五十亩，便打下木牌为记！

——这便是未来按户授田的基础，立功将士的家庭，将在此基础上获得额外的田亩奖励。

垦荒现场，一位名叫周大山的老农显得尤为突出。

他年约五旬，面容黝黑布满沟壑，但眼神锐利，指挥若定。曾是坐拥数百亩田产的小地主，只因得罪本地豪强而家破人亡，流落至此。

王槐慧眼识珠，暂命他为农业补领队。周大山果然不负众望，将两三千人的垦荒队伍调度得井井有条：

壮汉们负责最费力的清除树根巨石；心细者负责将草根、草籽搂拾干净，防止日后再生；

还有人专门负责用石灰划线，预留田埂，规划未来的阡陌交通；

更有专门的队伍，沿着地势高低，开始挖掘灌溉用的毛渠，可将河流的水引入这片新生的土地。

一辆辆牛车、马车往来不绝，将地里的石头运回军寨，用于加固寨墙；

挖出的树根、草根则被摊开晾晒，将成为食堂的柴火。

整个荒原，如同一口沸腾的大锅，充满了泥土的腥气与劳动的汗味。

“哎呀，我的娘哎！”就在这时，伴随惊呼，靠近一片潮湿洼地的队伍突然发生了一阵骚动。几名壮丁惊慌地后退，指着刚翻开的一个大土坑。

只见坑底，七八条粗如儿臂、黄黑相间的菜花蛇缠绕在一起，正在冬眠中被惊醒，慵懒地扭动着身躯。

“长虫，有长虫！”有人惊呼，引得周围人群一阵紧张，尤其是些妇人，更是吓得脸色发白。

“莫慌！莫慌！”一个声音洪亮的猎户排众而出，仔细瞧了瞧，咧嘴笑道：“是菜花蛇，没毒的！这东西冬天就爱扎堆睡，这可是送上门的肉菜！”

一听没毒，还是“肉菜”，人群的恐惧顿时变成了好奇与兴奋。

几个胆大的汉子在猎户的指挥下，找来箩筐，小心翼翼地将这些尚在迷糊中的肥蛇一条条请了进去，又往周边挖了挖，足有几十条。

中午，临时食堂肉香弥漫，垦荒队伍的伙食便额外添了一锅热气腾腾、香气四溢的蛇肉羹。

虽然分到每人碗里不过几块，但蛇肉那鲜美的滋味，足以让这些辛勤的垦荒者笑逐颜开。

这种翻地挖到蛇窝不是个例，有时也能挖到一窝田鸡。一股脑送到伙房，这也成了枯燥劳动中一份意外的惊喜，更是茶余饭后的谈资。

周砀山有丰富的种植经验，知道想要养活一个上两三万人的军寨，开垦田地至少也得几万亩。

因春耕将近，时间紧迫，目前人数还是不够的，于是他上报老保长后，从狼戎族那边也组织了以女人为主的两千多人加入队伍进行垦荒。

随着各项赛事结束，大批辅兵、民兵乃至战兵也轮流加入垦荒大军，使得进度大大加快。

一片片整齐的田地被开垦出来！

就连与铁血军寨外的飞虎卫亲卫营，在冬季接受了寨子不少物资补给，赵平和周扬也投桃报李，派出一队精锐前来帮忙，或策马在垦区外围巡逻，防范可能从林中窜出的饿狼群。

当然，人上一百，形形色色。在这片充满希望却也充满艰辛的土地上，摩擦与矛盾在所难免。

有人想趁机多搂点柴火回家，被巡逻堡