陈嘉禾没有动，呼吸的节奏也分毫未变。

“然后呢？”

“然后？”

牧辰猛地仰头，爆出一阵刺耳的狂笑，仿佛听到了世上最荒谬的笑话。他笑得前俯后仰，指着陈嘉禾，眼泪都快飙出来。

“然后，你就懂了啊。”

笑声，骤停。

他脸上的癫狂像潮水般退去，露出一片空白，没有半点表情。

“懂我为什么变成现在这样。”

“懂我为什么，非要这么做。”

“因为……”

他的声音像被什么卡住，顿在那里。

那张总是挂着疯笑的脸，第一次，彻底没了颜色，像被抽走了所有血肉。

“当你……不再是人，却还得装作人的时候……”

他的声音很轻，很沙哑，每个字都像在粗糙的砂纸上反复摩擦。

“那种滋味……”

广场上的风，在这一刻死寂，连一丝微动都没有。

“比死，还难受。”

这五个字，像五根冰冷的钢针，狠狠扎进陈嘉禾的神经。

她第一次，在这个疯子身上，闻到一股腐朽的、孤寂到骨子里的味道。

一股……莫名的熟悉感。

这个念头让她的心口猛地一紧。

但只是转瞬。

下一秒，牧辰又咧开嘴角，那玩世不恭的德性重新挂回脸上，刚才的一切都像是一场荒诞的幻觉。

“行了行了，煽情戏码到此结束，妹妹，别太入戏。”

他漫不经心地拍了拍手，好像在掸掉什么看不见的灰尘。

“继续努力吧，我的大艺术家。”

“我会一直盯着你。”

“看你怎么一步步，自己走进我为你搭好的舞台正中央。”

说完，他转过身。

这次，他没有化作黑影，没有凭空消失。

他就那么普通地，一步一步，走进了那片能吞噬一切的浓黑里。

脚步声，一下，又一下，越来越远，越来越轻。

直到最后一声也被死寂彻底嚼碎、吞噬。

偌大的广场，只剩下陈嘉禾一个人，和一地碎裂的冰冷月光。

那五个字，像有生命的虫子，还在她脑子里钻。

比死，还难受。

她慢慢抬起手，目光死死钉在指间那枚黑色戒指上。

戒面幽光流转，像一只活物的独眼。

她清晰地感觉到，身体里属于“人”的那部分力量，正被一丝丝抽走，经过这枚戒指的转化，又灌注回来一些截然不同的东西。

进化。

异化。

一个念头在她脑子里炸开，像一道惊雷。

摘了它！

现在就摘了它！

死了又怎么样？总比变成牧辰那种不人不鬼的怪物强！

另一只手不受控制地抬起来，指尖颤抖着，碰向那冰冷的戒身。

然而——

避难所里，那些人蜷缩在角落，脸上写满惊恐又依赖。

林婉秋那张混合着恐惧和怨恨的脸。

那个被她治好了腿，却连句谢谢都说不出口的小孩……

一幕幕画面，像无数根烧红的针，狠狠扎进她即将崩溃的神经。

如果她死了。

如果她就在这里放弃了。

谁来保护这群……又可怜又可恨的蠢货？

谁来收拾这个烂摊子？

抬起的手，像被抽走了所有力气，重重砸落。

陈嘉禾闭上眼。

再睁开时，那片幽蓝里，所有的挣扎和动摇都被碾得粉碎，只剩下坚硬的冰。

“我不会死。”

她对着空无一人的废墟，声音很轻，却一个字一个字砸在地上。

“至少，现在还不能。”

她转过身，再没看一眼牧辰消失的黑暗，径直走向远处唯一的光源——灯火通明的指挥中心。

一步，又一步。

脚步声踩在废墟上，不轻不重，每一步都像在和过去做告别。

前面是光，是“人”的世界。

身后是黑暗，是同类的低语。

她走在中间。

走向她要守护的人，也走向……等着审判她的人。

每一步，都踩碎了一点属于过去的自己。<