大同城的夏天，比起往年似乎多了几分燥热，

或许是因为新近平定辽东，慑服南朝带来的那股蒸腾向上的气象，连带着空气都显得活跃了几分，

帅府之内，虽依旧森严，但往来官吏的脸上，或多或少都带着一丝轻松与振奋，

贺烽坐在案后，正听着慕白汇报关于辽东屯田与河西商路税收的最新进展，李御在一旁补充着军队整编的细节，缴获的大量金国兵甲正在重新熔铸，分配，新编的“辽东义从”也已初具规模，一切都沿着预定的轨道稳步前行，消化着迅猛扩张带来的庞大果实，

然而，这份平静被一名亲卫的急促脚步声打破，

“王爷，董将军有紧急军情送至，言及西面之事，”

贺烽眉头微动，示意亲卫将密报呈上，李御和慕白也停下了讨论，目光聚焦过来，西面，自西夏平定后，一直是铁羽营重点监控的方向，

贺烽展开密报，快速浏览，脸上的神色逐渐变得玩味起来，他将密报递给李御：

“你们都看看，”

李御接过，与慕白一同观看，密报是董怀安亲自书写，内容清晰：

西辽皇帝耶律大石，派出了以其宰相萧斡里剌为首的正使团，已越过漠西，正朝大同而来，预计半月内抵达，使团规模庞大，携带礼品甚多，但观其随行人员，多有精悍之士，恐来意非止于寻常交好，

“耶律大石……”

李御放下密报，沉吟道：

“这耶律大石，当初跟我们共抗金人……后来没了音信，据说是率残部远走西域，重建辽国，”

“这些人在西域经营多年，据说兵强马壮，征服了不少部族，此刻派使团前来，时机颇为微妙……”

慕白捻着胡须：

“我镇朔军新破金国，声威震于寰宇，耶律大石此时遣使，无非两种可能，一为示好结交，共抗可能存在的潜在威胁，如更西方的势力，或是漠北残存的乃蛮部，二嘛……”

他顿了顿：

“便是认为我军虽强，然新得之地未稳，东西南皆需分心，他或可借此机会，提出一些……非分之想，”

贺烽站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，目光落在西域及更西的广袤区域，西辽的疆域被粗略地标注着，涵盖了后世的中亚部分地区，

“耶律大石是个人物，能在绝境中另辟天地，不可小觑，”

贺烽缓缓道：

“他打着辽国的旗号，而金国，正是覆灭辽国的元凶，如今我们灭了金国，在他眼中，或许我们只是替他报了国仇？亦或者，他认为辽国的正统仍在，如今金国已亡，原先属于辽国的疆土，理应由他这位辽国正统后裔来继承？”

李御冷哼一声：

“痴心妄想！辽东，辽西，中京路，乃我军将士浴血奋战打下来的，与他辽人何干？他若好言结交，互通商旅，倒也罢了，若想空口白牙就来摘桃子，那是打错了算盘！”

慕白比较谨慎：

“王爷，西辽实力不明，但其能立足西域，抗衡塞尔柱等强权，必有其过人之处，其使团此来，我等还需以礼相待，先探明其真实意图再做决断，不宜轻易交恶，”

贺烽点了点头：

“慕先生所言有理，兵来将挡，水来土掩，告诉鸿胪寺，做好准备，接待西辽使团，规格按国使对待，不可怠慢，同时，令董怀安，加派人手，我要知道这个萧斡里剌是个什么样的人，以及耶律大石在西辽的具体情况，”

他目光重新回到地图上，西边那片广袤的土地，因为西辽使团的到来，似乎变得不再那么遥远和模糊，一股新的暗流，开始在大同城下涌动，

……

半个月后，西辽使团如期抵达大同，

队伍浩浩荡荡，骆驼马匹负载着琳琅满目的西域珍宝，引得大同百姓纷纷驻足围观，

使团正使萧斡里剌，年约五十上下，目光锐利，身着契丹传统官服，举止间自带一股上位者的威严，与久经沙场的沉稳，

贺烽在修缮一新的镇朔王府正殿接见了使团，仪式庄重，双方见礼已毕，

萧斡里剌率先开口，声音洪亮，带着一种契丹贵族特有的腔调：

“大辽皇帝陛下，遣外臣萧斡里剌，恭贺镇朔王殿下，廓清北域，剿灭世仇金国，扬我契丹与汉家之威于天下！”

贺烽不难听出，其语气中，刻意将契丹与汉家并列，

贺烽面色平静，微微颔首：

“贵使远来辛苦，耶律皇帝的心意，我领了，请代我向耶律皇帝问好，”