米糕，递到老农手中，又给自己和萧承煜各拿了一块，笑着说道：“老人家，您太客气了。修堤坝、种梯田，不是我一个人的功劳，是朝廷与百姓一起努力的结果。要是没有百姓们愿意出力修堤、学种新田，就算有再好的办法，也没办法让江南有好收成。这米糕真好吃，甜而不腻，带着新米的香味，您家老婆子的手艺真好。”

    老农接过米糕，激动得眼眶发红，连连说道：“娘娘不嫌弃就好！老婆子听说您要来，今早天不亮就起来做米糕，说一定要让您尝尝我们江南百姓的心意。现在村里的日子好过了，去年冬天朝廷还免了我们的赋税，又给我们发了新的粮种，大家都在说，这是遇到了好皇帝、好皇后啊！以前遇到灾年，村里总要饿死几个人，今年就算雨水多，大家心里也踏实，因为知道朝廷会帮我们，会让我们有饭吃。”

    凌燕与萧景珩在老农的邀请下，走进村落。村子里的房屋大多是新修的，屋顶盖着整齐的瓦片，墙壁刷得洁白，路边还挖了排水沟，再也看不到往年雨后泥泞不堪的景象。几位妇人坐在自家门口，一边晾晒新收的棉花，一边聊着家常，看到凌燕一行人，纷纷热情地打招呼；孩子们则围在萧承煜身边，拿着刚摘的野果，邀请他一起去河边捉小鱼。

    走到村落中央的晒谷场，凌燕看到有几个工匠正在搭建一个木质结构的架子，架子下方还连着齿轮与踏板。她好奇地走上前，问道：“这位师傅，你们搭建的这是什么？看着像是用来干活的工具？”

    工匠停下手中的活，连忙躬身行礼：“回皇后娘娘，这是按照您去年画的图纸做的‘龙骨水车’！去年您在江南治水时，教我们用龙骨水车排水，大家觉得特别好用，今年就想着做几台放在村里的灌溉渠边，用来给田浇水。您看，只要有人踩着踏板，齿轮就会带动里面的龙骨，把渠里的水抽到田埂上的灌溉沟里，比以前用木桶挑水快多了，几个人一天就能浇完几十亩田！”

    凌燕仔细观察着龙骨水车的结构，见工匠们不仅按照图纸完成了基本框架，还在踏板处加了软垫，在齿轮处涂了润滑油，显然是在实际使用中做了优化。她笑着点头：“你们做得很好，还加了这么多实用的小改进！这龙骨水车不仅能用来浇水，将来遇到小的洪涝，还能用来排水。你们可以多做几台，不仅自己用，还可以教附近村落的人做，让更多百姓能用上这省力的工具。”

    从村落出来时，已近正午。江南的阳光变得温暖，照在身上让人觉得舒服。萧景珩看着凌燕略带笑意的侧脸，轻声说道：“看到百姓们这样的生活，朕心里也踏实。以前朕总担心，新政推行会遇到阻力，担心百姓不接受新的技术与制度。现在看来，只要是真正对百姓有利的事，他们不仅会接受，还会主动去改进、去推广。就像这龙骨水车，你只是画了图纸，教了基本用法，他们就自己优化了结构，还想着要教给其他村落的人。”

    凌燕点头，目光望向远处的田野，农户们仍在忙碌，田埂上不时传来他们的笑声：“百姓是最实在的，他们或许不懂什么是‘新政’，但他们知道什么能让日子变好。我们推行的梯田、水利、农具改良，都是能直接让他们受益的事，他们自然愿意支持。不过我们也不能松懈，江南只是大靖的一部分，北疆的游牧部落还需要更好的通商政策，西域的学堂还需要更多的教师，中原的荒地还需要开垦 —— 要做的事还有很多。”

    离开江南后，凌燕与萧景珩回到京城，随即召集六部官员，商议在全国范围内推广江南的治水与农耕经验。户部首先拨银一百万两，用于在长江、黄河沿岸修建新的堤坝与梯田；工部则选派两百名工匠，前往各地指导百姓制作龙骨水车与改良农具；吏部挑选五十名清廉能干的官员，前往各州县担任 “农政官”，专门负责指导农耕与水利建设。

    与此同时，边疆的通商政策也在稳步推进。朝廷在北疆的张家口、西域的楼兰城增设了通商口岸，允许中原商人与游牧部落、西域各国进行自由贸易，还专门设立了 “通商驿站”，为往来商队提供住