在庙里这些年，我想了很多，才明白你从来没有怪过我，还一直为我求情。现在我回到府里，轩儿也常跟我说，你在宫中推行新政有多辛苦，能让百姓过上好日子，有多不容易。上次轩儿说，你还特意让人给府里送了新的农耕图纸，帮着田庄提高收成，我…… 我都不知道该怎么谢你才好。”

    凌燕看着凌薇眼中的真诚，心中满是欣慰。她知道，凌薇在了你家庙几年，吃了不少苦，性子也变得格外敏感，如今能主动开口，已是难得。她拿起一块桂花糕，放入口中，香甜的桂花味在舌尖散开，带着淡淡的暖意。她笑着点头：“妹妹的手艺真好，比宫中御厨做的还要香甜。你刚回府，不用急着谢我，先把府里的日子过安稳了才是要紧的。听说你近来常去侯府资助的村里学堂帮忙教书？能有这份心，比什么都强。”

    凌轩在一旁连忙补充，语气中带着对二姐的维护：“是啊大姐，二姐回府后特别懂事，不仅去学堂帮忙，还跟着府里的账房先生学习打理田庄事务。今年侯府的田庄收成比往年增加了四成，其中有不少是二姐的功劳 —— 她提议在田庄里推广大姐设计的龙骨水车，还亲自去田间教农户怎么用新的耕种方法，连账房先生都夸她心思细、肯吃苦。现在府里不少事，都是二姐在帮着父亲打理，我都省了不少心。”

    永宁侯看着眼前的儿女，眼中闪过一丝愧疚，随即化为欣慰：“如今府中一切安好，燕儿你在宫中能安心，薇儿也懂事了，知道帮衬府中，轩儿也成家有了孩子，为父总算能松口气了。前几日我已让人将侯府多余的粮食捐给了附近的常平仓，还拿出一部分银两，资助村里扩建学堂，也算咱们侯府为大靖的新政，尽一份绵薄之力。当年…… 是为父太固执，让薇儿在庙里受了苦，也让你操心了。”

    凌燕闻言，心中一暖，轻声说道：“父亲不必自责，过去的事都过去了。现在二妹回府，小弟成家，我们一家人齐心协力，比什么都好。我们侯府虽为贵族，却不能忘了百姓的苦，现在大靖正是需要大家齐心协力的时候，父亲与二妹、小弟的做法，就是给其他世家做了好榜样。尤其是轩儿，如今做了父亲，更该明白‘责任’二字的重量，将来不仅要守好侯府，更要想着为百姓多做些实事。” 她一直庆幸，凌轩自小与自己亲近，没有受柳氏的影响，如今更是成长为踏实可靠的人；而凌薇虽历经坎坷，却也没有走歪路，这份兄妹姐妹间的情谊，是她在异世最珍贵的依靠。

    午后，凌燕跟着凌薇与凌轩去侯府的田庄查看。田庄里一片丰收的景象，农户们正忙着收割水稻，金黄的稻穗压弯了稻秆，田埂边的龙骨水车 “吱呀” 转动，将水渠里的水源源不断地抽到田中。一位头发花白的农户看到凌燕，连忙放下手中的镰刀，上前躬身行礼：“皇后娘娘！多亏了您推广的新稻种与龙骨水车，今年我们的水稻收成比往年多了三成，家里的米缸总算能装满了！侯府的二姑娘常来教我们新的耕种方法，凌公子还帮我们修了灌溉渠，现在连学堂都扩建了，我的小孙子也能跟着先生读书了，真是多谢娘娘，多谢侯府的大人们！”

    凌燕笑着扶起农户，声音温和：“老人家不必多礼。这都是朝廷与百姓一起努力的结果 —— 你们肯学新方法、肯下苦功夫，才能有好收成。二妹与小弟能帮着大家，也是他们的本分。只要咱们心往一处想、劲往一处使，将来的日子一定会越来越好。” 她看着田埂上，凌薇耐心地教农户辨认稻种好坏，凌轩则蹲在灌溉渠边，仔细检查是否有漏水的地方，两人偶尔对视一眼，露出久违的兄妹笑容。凌燕忽然觉得，穿越到这个时代所有的辛苦都值得了 —— 她不仅为自己寻得了安稳，还帮着弟弟妹妹走出了过往的阴影，看着他们成长为有担当的人，一起为这片土地上的百姓，带来实实在在的好日子。

    从田庄回到侯府时，已近黄昏。凌燕与永宁侯、凌薇、凌轩告别，准备返回宫中。凌轩抱着刚满月的儿子，送到门口，小家伙睡得正香，小脸红扑扑的。凌薇则递过一个布包，布包边角缝得格外整齐，显然是用心做的：