解贵女们的态度，也能为侯府修复名声。

    “知道了，你告诉来使，说我明日准时赴约。” 凌燕对丫鬟说。

    丫鬟应下后，转身离开了。青黛担忧地说：“小姐，国公府的李小姐之前跟柳氏关系很好，她突然邀请您，会不会有什么阴谋啊？”

    “阴谋肯定是有的，” 凌燕笑了笑，“但我们也不能一直躲着。明日去了国公府，见机行事就好。你先去准备一下，明天我要穿的衣服和首饰，还有给李小姐的礼物，都要精心准备，不能失了侯府的体面。”

    “是，奴婢这就去准备！” 青黛应下，转身去了库房。

    凌燕回到账房，继续与张嬷嬷核对账本。经过一下午的努力，终于理清了大部分账目，发现柳氏掌权的五年里，贪了侯府近十万两银子，其中大部分都转移到了柳家，还有一部分用于贿赂官员。凌燕将这些发现记录下来，打算等永宁侯回来后，再跟他商量如何追回这些银子。

    傍晚时分，永宁侯从朝中回来。凌燕将整理好的账目和发现的贪墨情况告诉了他。永宁侯听后，气得脸色铁青：“柳氏这个毒妇！不仅害死你母亲，还贪墨侯府这么多银子！我这就派人去柳家，把属于侯府的银子追回来！”

    “父亲，不可。” 凌燕连忙拦住他，“柳家如今虽然失势，但在京城还有些人脉，若是我们强行去追讨银子，恐怕会引起不必要的麻烦。不如先把这些证据保存好，等日后有合适的机会，再通过官府追回，这样既名正言顺，也不会落人口实。”

    永宁侯冷静下来，觉得凌燕说得有道理：“还是你考虑得周全。就按你说的办，这些证据你好好保管，日后再做打算。对了，明日国公府的赏花宴，你要多加小心，那些贵女们心思多，别被她们算计了。”

    “女儿知道，父亲放心。” 凌燕点头。

    第二天一早，凌燕就起身梳洗打扮。青黛给她选了一身淡粉色的襦裙，裙摆绣着精致的海棠花，头上簪着一支赤金点翠步摇，步摇上的珠子随着她的动作轻轻晃动，显得既端庄又灵动。凌燕看着镜中的自己，眼神坚定 —— 今日的赏花宴，不仅是一场社交，更是一场较量，她必须赢。

    马车缓缓驶出国公府，朝着国公府而去。京城的街道上车水马龙，两旁的店铺挂满了招揽顾客的幌子，热闹非凡。凌燕掀开车帘，看着窗外的景象，心里暗暗盘算着 —— 明日的赏花宴上，李小姐肯定会故意刁难她，她得提前想好应对之策。

    半个时辰后，马车到达国公府。国公府的管家早已在门口等候，见凌燕下车，连忙上前恭敬地说：“凌大小姐，我家小姐已经在花园里等着您了，请随我来。”

    凌燕点点头，跟着管家走进国公府。国公府的花园十分宽敞，里面种满了各种名贵的花草，即使是深秋，也有不少花朵盛开，香气扑鼻。花园的中央有一个小亭子，亭子里坐着几位穿着华丽的贵女，其中一位穿着鹅黄色襦裙、头戴珍珠钗的女子，正是国公府的李小姐。

    “凌大小姐来了，快请坐！” 李小姐看到凌燕，脸上露出虚伪的笑容，起身招呼她坐下。

    凌燕走上前，对着众人行了一礼：“见过李小姐，见过各位小姐。”

    “凌大小姐不必多礼，” 李小姐笑着说，“今日请你来，是想跟你好好聊聊。之前柳夫人在的时候，我们经常一起赏花，如今柳夫人不在了，侯府的事情也多，我们都好久没见你了。”

    这番话看似