冬阳初升，侯府的琉璃瓦在晨光中泛着暖润的光泽。凌燕刚在青黛的伺候下梳洗完毕，正对着铜镜调整鬓边的素银梅花簪，院外就传来了柳氏院子里管事婆子的通报声，语气带着几分刻意的张扬：“大小姐，夫人请您去正厅说话，有要事商议。”

    青黛动作一顿，眉头微蹙：“小姐，柳氏这时候找您，怕是没什么好事。” 自柳氏被禁足解除后，虽收敛了许多，却总在暗处窥伺，如今宫中赏花宴的消息刚传开，她必然是想从中作梗。

    凌燕对着镜中从容的面容浅浅一笑，指尖抚过簪头冰凉的梅花：“该来的总会来。她若安分，我倒还觉得意外。备衣，随我去正厅。”

    今日她穿了一身月白色暗绣兰草的襦裙，外罩一件浅青色比甲，既不失嫡女的端庄，又透着几分清雅，恰好衬得她病愈后的气色愈发温润。青黛提着裙摆紧随其后，心里早已盘算好应对之策 —— 无论柳氏说什么，绝不能让她动摇小姐参加赏花宴的心思。

    正厅内，柳氏端坐在主位上，手里摩挲着一串紫檀佛珠，神色看似平静，眼底却藏着几分算计。凌薇站在她身侧，穿着一身桃红绣牡丹的罗裙，头上插着支赤金点翠步摇，显然是精心打扮过的，看向凌燕的眼神里带着毫不掩饰的嫉妒。

    “婉儿来了，快坐。” 柳氏抬眼看向凌燕，语气故作温和，却连起身的动作都没有，“今日找你来，是有件关于宫中赏花宴的事，想跟你商量。”

    凌燕依言在左侧的椅子上坐下，姿态从容：“母亲有话不妨直说。”

    柳氏放下佛珠，端起丫鬟递来的茶盏，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“你也知道，三日后宫中要举办赏花宴，太后和皇上都会出席，京中各府的贵女公子都会去。按说，你作为侯府嫡女，自然该代表侯府出席。可你身子刚痊愈不久，前些日子又受了惊吓，若是在宴会上累着了，或是出了什么差错，岂不是让侯府蒙羞？”

    凌燕心中冷笑，果然是这套说辞。她抬眸看向柳氏，语气平静无波：“母亲多虑了。女儿的身子已经大好，太医也说只需好生调养，适当外出活动反而有益。赏花宴是宫中盛事，侯府嫡女亲自出席，才是给侯府长脸，若是缺席，反倒会让人觉得侯府不合规矩。”

    “姐姐说得轻巧！” 凌薇忍不住插话，声音带着几分尖利，“宫中规矩繁多，稍有不慎就会被人挑错。姐姐病了这么久，怕是连礼仪都生疏了，到时候在皇上面前失了态，不仅丢自己的脸，还会连累父亲和侯府！”

    “哦？” 凌燕挑眉看向凌薇，“妹妹倒是说说，我哪里生疏了？自病愈后，我每日都跟着教养嬷嬷温习礼仪，倒是妹妹，前日在府里走路还差点绊倒丫鬟，若是到了宫中，怕是更要小心才是。”

    凌薇被噎得脸色涨红，跺脚道：“我才不会！我…… 我比姐姐更懂宫中规矩，母亲也教了我很多！”

    柳氏适时开口，打断了两人的争执：“好了，薇儿少说两句。婉儿，母亲并非不让你去，只是实在担心你的身体。你看这样如何？此次赏花宴，就让薇儿替你去。薇儿年纪虽小，却心思灵巧，又跟着我学了不少礼仪规矩，定能替侯府办好这件事，不让人挑出半分错处。”

    这话一出，青黛顿时急了：“夫人万万不可！大小姐是侯府嫡女，出席宫中盛事本就是她的责任，哪有让庶女代替的道理？传出去，岂不是让人笑话侯府不懂规矩？”

    “放肆！” 柳氏脸色一沉，厉声呵斥青黛，“这里有你说话的份吗？侯府的事，轮不到一个丫鬟置喙！”

    青黛吓得