“凌大小姐不必多礼。” 赵婕妤笑着说，“早就听说永宁侯府的嫡女才貌双全，今日一见，果然名不虚传。你的母亲柳氏是我的远房表妹，我们也算是亲戚，以后在宫中若是有什么需要帮忙的，尽管开口。”

    “多谢婕妤娘娘厚爱。” 凌燕语气平淡，没有丝毫攀附之意。

    赵婕妤眼底闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，笑着说：“今日的赏花宴，太后和皇上都很重视，等会儿的才艺表演，凌大小姐可一定要好好表现，别让我们失望啊。”

    凌燕心中冷笑，知道赵婕妤已经开始铺垫了。她微微颔首：“臣女定当尽力。”

    没过多久，太后和皇上驾到，众人纷纷行礼跪拜。太后穿着一身明黄色的宫装，头戴凤冠，神色威严却不失慈祥。皇上穿着龙袍，面容严肃，目光扫过众人，最后落在了凌燕身上，眼神带着几分审视。

    赏花宴正式开始，先是太后和皇上致辞，然后便是贵女们的才艺表演。各位贵女依次上前，有的跳舞，有的弹琴，有的写诗，精彩纷呈，赢得了众人的阵阵掌声。

    凌燕坐在角落里，安静地看着表演，同时观察着场上的局势。她注意到，赵婕妤时不时地看向她，眼神里满是算计。果然，在表演进行到一半的时候，赵婕妤站起身，对着太后和皇上行了一礼：“太后，皇上，臣媳有个提议。永宁侯府的凌大小姐才貌双全，尤其是古琴弹得极好，不如让她给大家表演一曲，也好让我们一饱耳福。”

    太后和皇上对视一眼，点了点头：“准了。凌大小姐，你就给大家表演一曲吧。”

    凌燕心中了然，缓缓站起身，对着太后和皇上行了一礼：“臣女遵旨。只是臣女的古琴技艺粗浅，恐难登大雅之堂，还请太后和皇上恕罪。”

    “无妨，只管表演便是。” 太后笑着说。

    凌燕走到早已准备好的古琴前，深吸一口气，手指轻轻放在琴弦上。她没有选择大家耳熟能详的曲目，而是选了一首相对冷门但意境深远的《平沙落雁》。这首曲子旋律舒缓，意境开阔，非常适合在赏花宴上演奏。

    手指拨动琴弦，悠扬的旋律便在花园里回荡开来。起初，旋律平缓，仿佛描绘了夕阳西下、沙滩宁静的景象；随后，旋律渐渐激昂，仿佛有大雁在空中盘旋、鸣叫；最后，旋律又回归平缓，仿佛大雁落在沙滩上，安然栖息。

    凌燕的指法娴熟，情感真挚，将《平沙落雁》的意境演绎得淋漓尽致。在场的众人都被这美妙的琴声吸引，纷纷停下手中的动作，静静地聆听着。太后和皇上也露出了满意的笑容，不断点头称赞。

    赵婕妤的脸色却越来越难看 —— 她没想到凌燕的古琴弹得如此之好，不仅没有出丑，反而赢得了众人的称赞，这与她和柳氏的计划完全相反。

    一曲终了，花园里寂静无声，片刻后，才爆发出雷鸣般的掌声。

    “好！弹得真好！” 太后笑着说，“凌大小姐不仅容貌秀丽，古琴技艺更是精湛，真是难得的才女！”

    皇上也点头称赞：“不错，此曲只应天上有，人间难得几回闻。凌大小姐，你为侯府争光了。”

    凌燕对着太后和皇上行了一礼：“谢太后，谢皇上夸奖。臣女只是略懂皮毛，不敢当‘才女’之称。”

    “你不必谦虚。” 太后笑着说，“赏凌大小姐黄金百两，锦缎十匹，玉如意一对！”

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