深秋的风总带着一股子钻心的凉，刮过皇宫的宫墙时，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在冷宫外的石板路上。凌燕裹紧了身上的貂裘，那貂裘是萧景珩特意让人用北境的玄狐皮缝制的，毛厚而软，却依旧挡不住这冷宫里透骨的寒意。

    引路的内侍是个约莫二十岁的年轻人，名叫小禄子，穿着洗得发白的青色宫服，袖口磨出了毛边。他走在前面，脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么，偶尔回头看凌燕时，眼神里带着几分不易察觉的慌乱，连说话都带着颤音：“娘娘，前面就是冷宫的正殿了，太后娘娘…… 这几日脾气不大好，您待会儿多担待些。”

    凌燕微微颔首，目光却落在小禄子的手上 —— 他的右手食指上有一道新鲜的划痕，还泛着红，像是被什么尖锐的东西划到的；更奇怪的是，他腰间挂着的香囊，绣的是寻常的兰草纹样，却在香囊的角落，用深色的线绣了一个极小的 “辰” 字。

    “你这香囊倒是别致。” 凌燕状似无意地开口，目光落在那 “辰” 字上，“兰草绣得清雅，只是这角落的小字，倒像是后来添上去的。”

    小禄子的身子猛地一僵，下意识地将香囊往身后藏了藏，勉强挤出一个笑容：“娘娘说笑了，这是奴才家里人给绣的，许是家里的妹妹手笨，绣错了地方。”

    凌燕没再追问，心中却多了几分疑虑。“辰” 字是前朝的国号，寻常宫女太监绝不敢在香囊上绣这个字，除非…… 小禄子与前朝余孽有关。她不动声色地跟上小禄子的脚步，指尖轻轻攥紧了袖口 —— 那里藏着一枚小巧的银簪，是萧景珩特意让工匠打造的，簪头锋利，既能防身，也能用来做简单的检测，就像上次查毒粮时那样。

    冷宫的正殿比凌燕想象的还要破败。朱红的殿门掉了漆，露出里面深色的木头，门上的铜环生了锈，轻轻一碰就发出 “吱呀” 的声响。殿内光线昏暗，只有几扇小窗透进微弱的天光，空气中弥漫着一股淡淡的药味，还夹杂着一丝霉味，显然是殿内的被褥许久没有晾晒了。

    太后歪在榻上，身上盖着一床洗得发白的米黄色锦被，锦被的边角已经磨破，露出里面的棉絮。她的头发用一根简单的木簪绾着，脸上没有施粉，脸色苍白得像纸，只是那双眼睛，依旧带着往日的锐利，见凌燕进来，先是闪过一丝慌乱，随即又被冷漠覆盖：“皇后倒是有闲心，不去坤宁宫享清福，跑到这冷宫里来看哀家的笑话。”

    “太后说笑了。” 凌燕在榻边的梨花木椅上坐下，那椅子上蒙着一层薄灰，她坐下时，灰尘轻轻扬起，呛得她微微咳嗽了一声。青黛连忙上前，想拿帕子擦椅子，却被凌燕用眼神制止了 —— 她想看看，太后看到这破败的景象，会有什么反应。

    可太后只是冷冷地看着，连眉头都没皱一下，仿佛早已习惯了这冷宫里的艰苦。只是她的右手，始终按在袖口处，手指无意识地摩挲着锦袍的褶皱，那褶皱异常得很，不像是自然形成的，倒像是里面藏了什么东西，把布料撑出来的。

    “太医说您心口疼，怎么不见您躺着休息？” 凌燕的目光落在太后的手上，语气带着几分关切，“我让人炖了些燕窝，待会儿让青黛给您送来，补补身子。”

    “不必了。” 太后避开她的目光，伸手去拿榻边的茶盏，那茶盏是粗瓷的，边缘还有一道裂痕，里面的茶水早已凉透，“哀家贱命一条，用不着皇后费心。再说，这冷宫里的人，吃的是馊饭，喝的是凉水，哪配得上皇后娘娘的燕窝？”

    她说话时，气息平稳，声音虽然带着几分虚弱，却没有丝毫病态的颤抖，一点都不像是心