。”

    罗炎看着他。

    “您说吧。”

    “想要理解这一切，您必须先了解我们坎贝尔家族的处境。”

    盯着杯中琥珀色的酒液，爱德华整理了片刻思绪，缓缓开口，说起了那个流传千年的故事。

    “千百年来，我们坎贝尔家族为王国镇守南疆，开拓万仞山脉以南的土地，我们的城堡就建立在迷宫的入口之上，我们的墙垛一部分是用先祖的骸骨筑成，还有一部分是机械之神教徒的骸骨。毫不夸张地说，我们家族为这个王国流过的血，比王都里某些贵族喝过的酒还多。”

    他的声音平静，却带着一股压抑的愤懑。

    “然而——我们换来了什么？没有荣耀，也没有信任，只有德瓦卢家族永无止境的猜忌与提防！”

    爱德华自嘲地笑了笑，笑容中满是冰冷的讽刺，像是在讽刺国王的愚蠢，也像是在讽刺坎贝尔家族的命运。

    “在他们眼中，我们不是守护王国的坚盾，而是一头养在身边的猛虎，他们时刻都想把我们关进笼子，拔掉我们的利爪，只因为我们的功勋太过耀眼，只因为我们赢得了子民的爱戴！”

    罗炎一直沉默地听着。

    此刻他恰到好处地皱起了眉头，用带着一丝迟疑的声音问道。

    “这怎么可能？国王竟然会猜忌战功赫赫的封臣？”

    这个问题问的恰到好处，爱德华此刻最盼望的，正是帝国亲王那份来自文明世界中心的“松弛”与“正直”。

    或者说——

    无知。

    “可能？呵呵，这就是此时此刻正发生在我们身上的事情！”

    爱德华猛地站起身，走到窗边，背对着科林，似乎不愿让他看见自己的“痛苦”。

    罗炎很熟悉。

    在很久很久以前，他的演技还没那么熟练的时候，也会用面无表情来掩饰不知该如何演得情真意切。

    久而久之，也就练就了他特能绷住的本领。

    “……国王从未信任过我们，甚至恨不得突然降下一场洪水，将我们的家园连同我们的荣耀一并冲到漩涡海里！这种猜忌在和平时期只是暗流涌动，可当真正的灾难降临时，就变成了最致命的毒药！”

    “当混沌在暮色行省肆虐，当绿林军的叛乱之火烧遍每一寸土地，当数以万计的子民在饥荒与战乱中死去，我们的国王陛下在做什么？他选择当作无事发生！”

    爱德华的声音压得很低，但又逐渐变得高昂起来，就像隐忍了很久才爆发的山洪。

    “因为在他眼中，那不过是一场‘可控的山火’！可以替他烧掉那该死的杂草，顺带着还能让他的草场更加肥沃！”

    罗炎的脸上适时地露出了震惊的表情。

    “你是说……这场火是国王陛下故意放出来的？！”

    “我没有证据，但他用行动证明了一切。”爱德华缓缓转身，脸上挂着酝酿许久的悲愤，“我们一次又一次地向王都上书，呈上最紧急的军情，请求出