凉。他并没有立刻看向米斯尔卓，而是缓缓扫过帐中每一张面孔，那些或年轻或年迈，这里很多人都是从底层一点点爬起来的，除了米斯尔卓和贾卜杜伊。

“米斯尔卓将军……”巴图尔的声音沙哑而低沉，却带着一种奇异的穿透力，压下了帐内所有细微的杂音，他顿了顿，仿佛在回忆那漫长而血腥的岁月。

“老夫见过太多有才华的年轻人，死在第一次冲锋的路上，不是因为他们不够勇敢，而是因为他们没有甲胄，没有良马，甚至没有一口饱饭。也见过太多庸碌之辈，仅仅因为出身，就能稳坐高台，指挥若定，用士兵的尸骨铺就自己的晋升之路。公平？呵……”巴图尔发出一声短促而苦涩的笑，“在霍拓，何曾有过公平？”

这番话，从一个德高望重的老将军口中说出，其分量远胜米斯尔卓激昂的呐喊。帐内众多出身不算顶级的将领下意识地低下了头，他们的晋升之路，何尝不也是充满艰辛，巴图尔说的，正是他们切身之痛。

“可是，将军，”一位相对年轻的将领忍不住开口，他的家族在霍拓国算是中等贵族，比不得米斯尔卓和贾卜杜伊的家族，所以他在军队中也是摸爬滚打出来的，他的脸上还带着几分未褪的理想色彩，“就算霍拓有千般不是，它毕竟是我们的故国。叛国之名……我们难道真要背负千古骂名吗？您要知道，背叛对于我们意味着什么。”

“故国？”巴图尔的目光锐利地射向那名年轻将领，“当这个‘故国’只意味着少数人的骄奢淫逸和绝大多数人的绝望时，它还值得我们用性命去维护吗？我们效忠的，究竟是这片土地和生活在上面的人民，还是骑在人民头上作威作福的赫连家族？”

他转向米斯尔卓，“米斯尔卓将军，你口口声声为了霍拓百姓，老夫且问你，大明……当真能给他们一条生路？能给霍拓一个不一样的未来？你如何保证，大明不是另一头猛虎，而霍拓不会刚出狼窝，又入虎口？

这才是最关键的问题，也是所有将领心中最后的疑虑。理想固然动人，但现实更加残酷。

米斯尔卓深吸一口气，知道已经到了最紧要的关头。他脸上的激动神色渐渐收敛，重新恢复了那种冷静和笃定。“巴图尔老将军问到了根本。我无法空口白话地向诸位保证大明是救世主。但我们可以看事实，看选择。”

他走到帐中悬挂的简陋地图前，手指点向霍拓国的位置，随后他的手指猛地向旁边一划，点向大明疆域。“而大明，立国虽仅两年，但政令畅通，法度森严，国力蒸蒸日上。更重要的是，大明推行的是‘唯才是举’，打破门第之见！这一点，从大明的官场上就能看的出来，他们要的不是征服和奴役，而是整合与新生！他们需要霍拓这片土地，更需要霍拓的人力！一个稳定、归心的霍拓，远比一个被打烂、充满仇恨的霍拓对大明的利益更大！”

米斯尔卓目光灼灼地看着巴图尔，也看着所有人：“这不是背叛霍拓，这是拯救霍拓！是给霍拓的百姓，也是给我们自己，一个重新开始的机会！我们不是去摇尾乞怜，我们是带着军队、带着能力去投诚！我们可以在新的格局下，为自己，为家人，也为这片土地上的百姓，争取一个真正有尊严、有希望的未来！”