气冰冷：“不死到山河破碎，如何显得出我们帕斯卡卡家族后续维持稳定的‘价值’？我们要送给路朝歌的，不是一个伤痕累累但还有反抗之力的霍拓，而是一个精疲力尽、连仇恨都提不起力气的霍拓。”

他擦掉桌上的水渍，继续道：“第二，霍拓国的世家，不是我们的盟友，而是我们献给路朝歌的‘祭品’。”他的眼神锐利如刀：“我们要主动搜集其他所有大小世家的‘罪证’，尤其是那些可能暗中串联、企图抵抗大明，或者即便投降也可能因为影响力过大而成为不安定因素的家族，他们的土地兼并、私藏甲胄、与赫连兄弟任何一方的密信往来……所有一切，都要整理成册，标注清楚，等路朝歌一到，这就是我们第一份‘见面礼’。”

“这是与所有人为敌啊！”玛努利奇感到脊背发凉。

“错了。”吉尔博托纠正道：“当屠刀举起时，握刀的手是不会在意砧板上的肉有没有朋友的，我们不是在‘与人为敌’，我们是在帮未来的主人清理厨房，我们要让路朝歌觉得，留下帕斯卡卡家族，远比费力气去一个个调查、清算要省事得多，我们就是他现成的‘霍拓世家罪行录’和‘地方治理指南’。”

他顿了顿，看着弟弟苍白的脸，语气放缓了些，却更显残酷：“第三，也是最重要的一点，我们要‘自我削弱’，主动把刀柄递过去，但不是像你想象的那样，仅仅坦白刺杀赫连闻庭的事。”

“那还要如何？”

“土地。”吉尔博托吐出两个字，“帕斯卡卡家族名下，超过八成的田产、矿山、商铺，我会主动献出，只求路朝歌允许我们保留一座祖宅和维持家族基本生计的些许产业。同时，家族私兵全部解散，只留不足百人的护院。”

“什么？！”玛努利奇猛地站起来，几乎不敢相信自己的耳朵，“大哥！这……这是我们家族几代人的心血！没了这些，帕斯卡卡还是帕斯卡卡吗？”

“糊涂！”吉尔博托厉声喝道：“正是这些‘心血’，才是催命符！大明的世家大族为什么被灭？就是因为他们占有的太多，又不肯放手！路朝歌打压世家，核心就是打掉他们赖以生存和膨胀的经济基础和武装力量。我们主动献出去，是断尾求生，是表明我们毫无威胁，心甘情愿融入他制定的新秩序。用这些浮财，换家族血脉延续，换一个在新朝重新开始的机会，你说值不值得？”

他深吸一口气，继续说道：“而且，这同样是递上一个把柄。一个自废武功的家族，还有什么能力反抗？路朝歌只会更放心。同时，我们主动献出的庞大产业，也能解他安抚流民、赏赐将士的燃眉之急，这是实实在在的‘功劳’和‘诚意’。”

玛努利奇颓然坐回椅子，大脑一片混乱，兄长的计划一环扣一环，狠辣、果决，完全颠覆了他对家族存续的认知，这已经不是博弈，而是在废墟上寻找生机。

“那……那联系大明世家的事？”他想起这个觉得致命的错误：“那些千年世家，在路朝歌的面前也要匍匐在地，你这一点判断错了。”

“判断错了？”吉尔博托愣了一下：“你确定我做错了吗？你不是在和我开玩笑吗？”

玛努利奇将他打听到的大明四个千年世家的情况汇报给了吉尔博托：“我之前给你说过的，因为太重要了，我还给你写了一份放在你的桌子上了？您没看？”

“我根本就没看到那份汇报。”吉尔博托脸色一沉：“这个书房能进来的就那么几个人，我会去查的。”

吉尔博托沉默了片刻，脸上第一次露出了些许不确定：“这一步……确实可能走错了，我低估了路朝歌对世家的压制力，高估了那些千年世家的独立性。但事已至此，无法挽回。只能希望，他们至少能起到一点缓冲的作用，或者……路朝歌会认为这是我们病急乱投医的昏招，反而显得我们无足轻重，也只能寄希望于此了。”

他揉了揉眉心，显出一丝疲惫：“所以，我们真正的依仗，还是前面三点：加速霍拓内耗、献祭其他世家、自我削弱表态。这三件事，必须做得干净利落，毫不拖泥带水。玛努利奇，你现在明白，我们接下来要做什么了吗？”

玛努利奇看着兄长，此刻的吉尔博托不再是那个野心勃勃想要掌控霍拓的权臣，而是一个为了家族存续不惜一切、算尽一切的族长，他感到一种沉重的压力，但也隐隐看到了一丝在绝境中撕开的光亮。

“我……我明白了。”玛努利奇的声音有些沙哑，但比之前坚定了许多：“我会亲自去办加速内战的事，情报的传递我会设计得滴水不漏。至于搜集其他世