年。

只是，退得再光荣，也终归意味着——这位曾在风雨中守朝十余年的老臣，终于彻底退出了这个舞台。

“他毕生都在朝中奔波……”她轻声道，“如今能得这份善终，算是……功满身退。”

七子无人出声，只是齐齐对她抱拳，行了一礼，算作对郭仪大相的送别。

正当众人沉思未久，长孙川忽然道：“既如此，那陛下此番调整，应是将许大人提为大相……那左相与中相，想必也有异动了？”

“没错。”王案游眉头轻蹙，转向小厮，“左相与中相，谁接任了？”

这一问，所有人神色又紧张起来。

他们心中自然有数——朝堂三相并立，若清流得其一，另一二相，定要让予新党，以示权衡。

许居正执大相，中相未定，那么左相多半便是林志远无疑。

甚至，王擎重上任中相也非不可能。

这也合常理。

许瑞山思索了一番，沉声道：“既如此，那新大相已定，那左相与中相呢？”

“许先生升了大相，旧位必空，理应有人接任。既要平衡两派，那左相一位该是新党的人了罢？莫非是林志远？”

“中相之位……”长孙川接过话头，眉头紧蹙，“也该轮到王擎重了。”

这是合情合理的推论。许居正升任大相，清流掌其首，则平衡之道便是让新党执一角，理顺内外之争。

小厮却忽然一愣：“左相……左相不是林大人。”

“不是林志远？”众人几乎同时道。

“那是谁？”郭芷下意识追问。

小厮眨了眨眼，像是在回忆：“宫里人说得明白，是陛下亲口宣的——新任左相，是……是边孟广。”

此言一出，轩内一片寂静，仿佛连窗外蝉声都骤然顿住。

“谁？”王案游起身站起，难以置信地问了一遍。

“边孟广。”小厮重复一遍，见几人眼神皆露出错愕，赶紧解释道：

“就是……原刑部尚书边大人，据说今早一早便入殿，连皇城门都没出，直接从尚书升了左相。”

“……什么？！”

长孙川倒吸一口凉气，棋子“啪”地一声落回棋盒。

郭芷眼中明显划过一丝震动：“陛下这是……又任用了清流？”

“可左相啊！”许瑞山声音一紧，低声喃喃，“边大人虽是清流出身，却一向不善交际，不曾结党，甚至与香山一脉也交往稀薄……”

“怎么会是他？”

王案游冷声道：“就是因为他不结党，所以用他。”

“陛下是要表明态度。”他顿了顿，语气低沉，“不是给谁机会，而是要彻底摧毁新党‘分赃’的幻想。”

“边孟广……一人独上左相。”郭芷轻声一叹，唇角泛起一点讥讽似的笑意，“也好。”

“这下……恐怕林志远才是真的坐不住了。”

“一个许居正，一位边孟广，加上霍纲霍大人”长孙川幽幽接道，“这朝堂上，四相已有其三——新党半寸未得。”

“难道……难道天子从一开始，就是奔着这个结果来的？”许瑞山喃喃道。

没人回答他。

醉梦轩内，一时间再度安静下来。

可这一刻的沉默，却与方才不同。

刚才那是绝望中的压抑。

而如今，却是震惊之后的警觉——

他们忽然发现，天子的步子，远比他们想象得大，也快得多。

许居正登顶，他们已觉意外。

可如今，连左相之位，也毫不妥协地落于清流——而非折中——这已不是在“平衡”，这是在“重塑”。

朝堂之局，真的，变了。

郭芷收回目光，轻轻一叹：“如今这结果，已是最好的局面了。”

“新党横行多年，如今四相之中，三位皆出清流，唯有中相之位未明……陛下若将此位留给新党，也算是给他们一个台阶。”

“若真如此，倒也无憾。”

她语气温和，眉宇舒展，仿佛悬在心头的重石终于落下。

哪知她话音才落，小厮却突然一拍大腿：“姑娘这话……又说错啦！”

“中相，也不是新党中人！”

轩内霎时静了片刻。

长孙川眉头一挑：“不是新党？”

王案游声音低沉：“那是清流？”