风吹过火光，影子在他脚边摇晃。

那影子，像一条裂开的河，从他脚下延伸到帐门之外，延伸向整个北境的夜色。

——今夜之后，这北方的风，将不再是旧日的风。

因为，他们见到了那个人。

那个从血与火中走出的帝王。

他没有王冠，没有玉袍。

可他的一句话，便足以让天地肃静。

这一刻，所有人心中，只剩下一个声音。

一个名字。

萧宁。

那是皇帝的名讳。

也是他们此生不敢忘的夜。

火光摇曳，映在赵烈脸上，光影明灭，像是在他眼底烧出一道深深的裂纹。

他怔怔地站在那里，连握刀的手都忘了松开。

一瞬间，他的脑子像是被什么重物砸中，轰的一声，彻底空了。

耳边仍回荡着那两个字——

“萧宁。”

他下意识重复了一遍，声音极轻，像是在确认，又像是在自我欺骗。

可当那名字再次从自己唇间吐出时，他浑身一震，胸口仿佛被什么尖锐的东西生生刺穿。

萧宁……

那不就是——

赵烈的脑海，一下子涌出无数个破碎的片段。

那一年，昌南王入京夺储，传闻中纨绔无度，却在群王争锋中力压群雄；

那一年，王擎重倒台，清流归顺，洛陵城上钟鼓齐鸣；

那一年，天机山断言成谶，天下更改元号，大赦四方；

那一年，新帝登基，亲斩逆臣，以一纸诏书震天下——

那个人的名字，正是萧宁。

赵烈的呼吸猛地一滞。

他呆立在那里，整个人僵得像石。

火光映着他的瞳孔，那里面先是迷茫，接着是迟钝，再然后，渐渐泛出一种近乎荒谬的震惊。

他喃喃道：

“萧……宁？”

那声音哑得几乎听不见。

“萧宁……昌南王……陛下……”

每说一个字，他的声音都在发抖。

到最后，连唇线都抖得合不上。

他忽然抬头，看着那道立于火光之中的身影。

那一刻，萧宁正静静地站着。

火焰映在他脸上，眉目清峻，眼底那种冷静、沉稳、俯瞰万物的气势——

赵烈心里“轰”的一声炸开。

他看见的，不再是那个在雪夜里陪他喝酒的小兄弟，不再是那个替他挡刀、说“援军必至”的少年。

他看见的，是——

天子。

是那位高居九五、号令天下的大尧之主。

赵烈的呼吸乱了。

胸口起伏得厉害，像是被风卷着。

“陛……下？”

他声音嘶哑，几乎破裂。

“你……你说你是……萧宁？”

他喉咙发干，说着说着，声音已经变成一阵颤抖。

“不……这不可能。”

他摇头。

一次。

又一次。

像是想要把眼前这一切都摇散。

可那道身影，仍稳稳地立在那里，冷静、挺拔，仿佛连风都绕着他走。

那不是幻觉。

不是梦。

“怎么可能……怎么会……”

赵烈喃喃着，脸色渐渐发白，额角的青筋在微微跳动。

他回忆起这些日子的一幕幕：

宁萧笑着说“北境之战，未到绝路”；

宁萧在营火前沉思良久，忽而轻言“若此战不稳，天下必乱”；

宁萧挥刀救他，神情镇定如山；

宁萧的字迹、宁萧的语气、宁萧的神态——

那股从骨子里透出的自信与笃定，当时他还笑说“这小子像个将军”。

如今回想——

那哪是什么将军的气度？

那分明是……帝王之威。

赵烈的手指在颤。

他感觉自己连握刀的力气都失了。

脑中一个念头一点点成形——

他是萧宁。

他是皇帝。

他猛地吸了一口气。

寒气灌进胸膛，却没能让他冷静半分。

眼前的一切，都像被火焰映