他转身，重新望向案上沙盘。

“去传令吧。”

“告诉他们——平阳三日不破。”

“让敌军自己退。”

帐内鸦雀无声。

所有人都望着那道背影。

那一刻，他们忽然明白，为何那句“平阳三日不破”，能让人信到骨子里。

那不是虚言。

那是帝王自信与命数的交融。

梁桓眼中微有湿意，低声喃喃：“如此之主，天下再难有二。”

赵烈望着萧宁的背影，胸腔里那股热意几乎要冲破。

他转过身，对众人沉声道：“退下！”

“守好平阳。”

“陛下不退，我们更不能退！”

“诺——！”

众人齐声应和，声震如雷。

帐外的风声，被那一声“诺”震碎。

旌旗翻卷，雪花狂舞。

整座平阳军营，在那一刻，像被一股无形的力量贯穿——

没有惧意，没有疑虑。

只有一个信念：

陛下在，城不破。

……

大帐内的火焰已烧得低了，炭火微红，映得帘幕轻晃。

刚才那阵山呼海应的“请陛下退”，已经随风散去。

军士们一个个退出去，盔甲的摩擦声、靴底的踏雪声在帐外交织成一片，逐渐远去，只余下几缕烟气盘旋在空中，带着淡淡的铁腥味。

帐中只余几人。

赵烈、梁桓、韩云仞、董延——皆尚未退下。

他们仍旧立在原地，神色未平。

方才那场情势太重，连他们这些久经沙场的将领，心头都还残留着那股沉甸甸的悸动。

眼前的年轻天子，却依旧镇定如初。

萧宁负手立在火盆前，神情平静，目光若有所思。

火光映在他脸上，映得他眉目间的冷意愈发深邃。

他似在想什么，又似只是静静地看那炭火燃尽的模样。

半晌，他忽然开口，声音淡淡，却带着一种令人不安的从容。

“赵烈。”

赵烈躬身而应：“臣在。”

“朕问你，”萧宁转过身，神情温淡如常，“在朕来此之前，北境将士……如何看朕？”

话音一落，帐内静了。

静得连炭火里那一点“噼啪”的爆声都听得极清。

赵烈愣了愣，整个人像被定在原地。

他怀疑自己听错了。

可萧宁的神情极认真。

那双眼平静无波，看不出怒，也看不出笑。

只是淡淡地望着他，等待着答案。

赵烈的喉头动了动。

他不知道该如何答。

梁桓、韩云仞、董延几人面面相觑，也都露出几分不安。

这话——实在不知从何说起。

他们当然知道陛下在北境旧名。

那是整个军中几乎无人不晓的谈资。

——“昌南王萧宁，大尧第一纨绔。”

——“生于锦绣，不识兵戈。”

——“狩猎不成，醉卧辕门。”

这样的评语，曾经满营皆是。

可如今，这样的人，就立在他们面前，以一刀平叛、以一言定军。

再去提那些旧事，简直像是在自寻死路。

赵烈垂下眼，额角的青筋微微跳动。

“陛下此问……臣，不敢言。”

萧宁微微一笑。

那笑容极淡，却温和得令人心底发颤。

“但说无妨。”

“朕不责。”

这话说得轻，语气里甚至带着几分近乎玩味的从容。

可也正因如此，更让人不敢违。

赵烈沉默了很久，终于深吸一口气，抱拳低声道：

“陛下既问，臣不敢欺。”

他抬起头，神情极认真，却也透着几分迟疑。

“在陛下亲至北境之前……臣等所闻，皆是……王爷往日之名。”

萧宁笑意未减，只是淡淡道：“说来听听。”