可那不是疲惫，而是一种深海里才有的震动——巨大、沉重、连灵魂都被撞得发麻。

他盯着火焰。

那火苗在微微跳。

越跳，他心底越发升起一种他从未体验过的感觉：

——恐怖的可能。

——荒诞的现实。

——天地翻转般的颠覆。

他从没想过，一个少年皇帝，可以凭一己之力扭转战场。

一个空城，竟能逼退大汗铁骑。

这是力量？

不是。

这是武技？

更不是。

这靠的是——气势。

是胆魄。

是那种站在城墙之上，让对手怀疑、迟疑、恐惧的无形之势。

那一瞬间，清国公忽然明白了。

拓跋努尔不怕伏兵。

他怕的是——

萧宁站在那里。

一个敢把命放在刀尖上的皇帝。

一个敢赌国运的少年。

一个敢在空城里直面三十万铁骑的人。

清国公再次闭上眼。

这一次，不是压惊。

而是在压某种正在胸中缓慢升起的情绪。

那情绪复杂到他自己都没有察觉：

震惊。

敬意。

惺惺相惜。

甚至……

一种迟暮老臣看到一位真正皇者时，难以言喻的心颤。

他从未认同萧宁。

可现在——

他无法不承认。

这个少年，做了一件整个天下都没有人敢做的事。

他低声呢喃，声音微抖：

“……这小子……疯得可怕。”

“但……也强得可怕。”

火焰跳起，映得他眼中那一丝震动终于化为清晰的亮光。

清国公缓缓睁开眼。

那眼神——

彻底变了。

像是一位老将，第一次真正把一个少年视作“能决定天下的人”。

他轻声道：

“原来……真正疯的人，不在大汗那边。”

“而是在大尧。”

“在那个叫萧宁的少年身上。”

他深吸一口气，仿佛把心中的震惊全数吞下。

当他再次开口时，声音已沉稳得像山。

“这一局——”

“是他赢了。”

“他，萧宁。”

——清国公的心，被震得彻底服了。

清国公沉沉地靠在椅背上。

火光在他面前跳着，映在他的眼底，却再也照不出先前的那种难以置信。

震惊已经过去了。

剩下的，是一种愈发清晰的认知。

一种来自老将骨髓深处的直觉。

“能逼退三十万大军的人。”

“绝非池中之物。”

他缓缓吐出一口浊气。

那口气长得像一整个时代的沉重都被他从胸腔里压出来。

震惊、讶异、难以置信……所有情绪在这一口气之后，都沉入了底。

他忽然想笑。

不是快意的笑，也不是讥讽的笑。

是一种带着深深感慨、带着某种荒诞后的认同而浮现的笑。

“一个人。”

“面对三十万……”

“背后是空城……”

“哈哈……哈哈哈……”

笑声不大，却从胸腔深处一阵一阵涌出来。

仿佛压了太久，仿佛憋了一夜。

拓跋燕回默默站在旁边，看着他。

那笑声渐渐低了下去。

清国公抬手揉了揉眉心。

“他是怎么敢的啊。”

他轻声喃喃。

“一个皇帝……”

“用命去对赌……”

“这世上，哪有这种皇帝……”

他越说，眼中越难掩复杂之色。

震惊过后，是彻骨的佩服。

“这小子……”

“真是太疯狂了。”

他的语气已不是怀疑。

不是责备。

而是一种老将才会承认的、对另一个男人的极高评价。

疯狂——不是贬义。