在京城一带到处传播的时候，李自成的队伍迎来了一次爆发式的增长。】

【总体来说，崇祯十三年，爆发了严重的灾荒——原因包括了气候因素，连续数月的干旱，以及蝗虫的肆虐，还包括了人为因素，比如明朝朝廷加派剿饷、练饷，沉重的赋税迫使百姓逃亡，导致田地抛荒，农业生产迅速萎缩……】

【比如，如今位于河北省境内的、明朝时期的武安县，当时的知县就曾经写过这样的奏折：武安县原本在编的户数是一万零三十五户，现在已经没有了八千零二十八户，至于没有的原因，包括死绝、逃走等；原本在编的人丁是两万零三百二十五，现在或逃或死的就达到了一万八千四百五十。】

【按照户数来算，那么武安县这个时候的户数已经减少了八成，只剩下两成；按照人丁来算，或逃或死的人丁已经占到了九成，只剩下一成还好端端地在县里面。】

【这里我们不去讨论这个县“原本在编”的数据的可靠性——鉴于明朝地方官府的黄册更新非常滞后，很可能数十年都不动一动的……】

【但总归，这个数据是能够反映一个大方向的问题的。】

【而人口大量减少，那么赋税等也自然都会大量减少；但是同时，朝廷加派下来的正税要求，却未必会随着当地人口的变动情况而一起变动。或者说，如果人口增多而需要加税，那么朝廷的反应速度大约还是没问题的；但如果是人口减少需要减税……那朝廷的反应速度就不好说了。】