陆明远没有追赶，而是蹲下身子查看侍卫尸体。在侍卫怀中，他发现了一封密信，上面写着：“事成之后，北金国必有重赏。” 陆明远脸色阴沉，将密信收好。看来，朝中有人与北金国勾结，想要破坏这次出使。

    经过十余日的跋涉，使团终于抵达北金国中都燕京。燕京城里，处处可见北金国士兵巡逻，气氛紧张。使团被安排在驿馆休息，等待北金国皇帝召见。

    次日清晨，一名北金国官员前来传旨，命陆明远即刻入宫。陆明远整理好衣冠，随官员前往金宫。金宫内，雕梁画栋，奢华至极。北金国皇帝金顺璟高坐龙椅之上，目光如鹰隼般扫视着下方的陆明远。

    “南宋使者，所为何事？” 金顺璟开口，声音低沉威严。

    陆明远不卑不亢地行礼：“启禀陛下，我大宋皇帝听闻陛下登基，特命臣前来祝贺。同时，也希望能与贵国继续保持和平，互通有无。”

    金顺璟冷笑一声：“和平？你们南宋一边说着和平，一边在边境屯兵，是何用意？”

    陆明远心中一惊，面上却不动声色：“陛下误会了。我大宋在边境驻军，不过是为了防备盗贼，并无他意。况且，自隆兴和议后，两国和平已久，我大宋皇帝向来珍视这份情谊。”

    金顺璟盯着陆明远看了许久，才缓缓道：“既然如此，希望你们南宋能信守承诺。否则，我大金铁骑可不是吃素的。”

    陆明远连忙道：“陛下放心，我大宋绝无冒犯之意。此次前来，我皇帝还准备了一份厚礼，还望陛下笑纳。” 说着，他示意随从将礼物呈上。

    礼物打开，是一幅精美的字画和一些珍贵的瓷器。金顺璟看了一眼，微微点头：“还算有心。你且先回驿馆休息，明日再议。”

    回到驿馆，陆明远陷入沉思。金顺璟的态度捉摸不定，北金国的真实意图也难以摸清。正在这时，一名随从匆匆赶来：“大人，驿馆外有个自称是您故人的人求见。”

    陆明远心中一动：“带他进来。”

    片刻后，一个身着粗布麻衣的中年男子走了进来。见到陆明远，男子眼眶泛红：“明远兄，多年不见，别来无恙。”

    陆明远仔细打量着男子，认出他是自己在北金国的旧识赵平：“赵兄，你怎么会在这里？”

    赵平叹了口气：“一言难尽。我如今在北金国做些小生意，听闻你来了，特来相见。对了，明远兄，你此次出使，可要多加小心。北金国朝堂最近暗流涌动，有人想挑起宋金战事。”

    陆明远心中一紧：“赵兄可知是谁在背后捣鬼？”

    赵平摇摇头：“具体是谁，我也不清楚。但我听说，他们与南宋朝中的某些人有勾结。你一定要提防。”

    陆明远握紧拳头：“多谢赵兄提醒。我定会小心应对。”

    送走赵平后，陆明远决定主动出击。他让随从去打听北金国朝中主战派大臣的消息，自己则乔装打扮，混入燕京的市井之中。在一间酒肆里，他听到几个北金国士兵在谈论：“听说平章政事徒单克宁最近频繁与南宋的使者接触，不知道在搞什么鬼。”

    陆明远心中一动，付了酒钱，悄悄跟在那几个士兵后面。士兵们来到一处宅邸前，敲门而入。陆明远记下宅邸位置，返回驿馆。

    经过一番调查，陆明远得知，徒单克宁是北