独眼狼挣扎着抬头，眼里淌出血泪：“老子在边镇九死一生，回来却被贪官克扣军饷！不反，等着饿死吗？”

    上官景晖的脚微微松动。他想起那些账册上的陕西商号，想起周明远私印下的茶叶数量，突然明白了这盘棋局的全貌 —— 边镇的贪腐让士兵寒心，逃亡的兵卒成了匪寇，地方官与他们勾结走私，最后遭殃的，永远是百姓。

    “国法不容私情。” 他收回镔铁尺，尺身上的血迹在月光里泛着暗红，“但你的冤屈，我会呈给巡抚大人。”

    寨外传来鸡鸣时，战斗已经结束。三十名兵卒伤亡过半，却俘获了两百多匪徒。阿竹抱着父亲的灵牌跪在谷口，晨雾里，青峰山的轮廓渐渐清晰。

    三个月后，青溪县重建了县署。新的匾额上，“青溪县” 三个字被上官景晖亲手描上金粉。赵勇说，知府发来公文，周明远被判流放三千里，独眼狼因揭发边镇贪腐有功，改判监禁十年。

    “大人，您真要辞职？” 赵勇看着桌上的辞呈，急得直跺脚，“巡抚大人正打算举荐您呢！”

    上官景晖将镔铁尺放进锦盒，尺身上的星斗纹已被血和火磨得更深。“青溪县的匪患除了，但病根还在。” 他望着窗外新栽的茶树，“我要去边镇看看，是什么让英雄变成了豺狼。”

    阿竹背着行囊站在门外，脸上的疤淡了些。少年手里捧着那只修复好的霁蓝釉笔洗，天青色的裂纹像极了青峰山的轮廓。

    “俺跟大人走。” 他的声音很轻，却带着斩钉截铁的坚定，“俺想看看，干净的世道是什么样。”

    春风拂过青溪县，新茶的清香漫过城墙。上官景晖翻身上马时，镔铁尺在腰间轻轻晃动，星斗纹在阳光下流转，像极了夜空中永不熄灭的北斗。