这里的百姓，从最初对她这个“异邦公主”的疑虑，到如今发自内心的爱戴，口口声声称她为“贤后”。那些在街市上，老农捧着新收的稻谷感念“皇后娘娘恩德”的淳朴笑脸；那些在慈幼局里，孩子们围绕着她，清脆地喊着“皇后娘娘”的依赖目光……这一切，早已编织成一张巨大的、温暖的网，将她牢牢地系在了这片土地上。

    回唐朝？去做那看似尊贵无比的“国后夫人”？

    唐朝后宫，那是比乞儿国宫廷更加深沉、更加凶险的漩涡。她将以何种身份回去？一个曾经被弃如敝履的“罪臣之女”？一个在外邦做了十年皇后的“归家公主”？唐朝皇帝此举，是真心念旧，还是另有所图？是看重她这些年在乞儿国积累的声望和能力，想借此制衡朝中势力，还是仅仅为了彰显天朝上国对属邦的“恩宠”？

    回去了，她将面临的是新一轮的勾心斗角，是寄人篱下的谨慎，是失去现有的一切自主和权力，成为一个被圈养在华丽牢笼里的金丝雀。那里没有与她并肩十年的独孤城，没有她亲手参与缔造的繁荣，没有那些真心爱戴她的子民。

    可是……

    毛草灵的指尖猛地收紧，玉佩硌得掌心生疼。

    那里有她这具身体原主的家族！虽然记忆模糊，但那毕竟是血脉之源。使者透露，她那位因罪被贬、早已病故的父亲，似乎当年另有冤情，家族零落，尚有远亲苦苦支撑，期盼她归去，或能重振门楣。这份属于“毛草灵”原身的责任，她能否彻底割舍？

    那里，也是她灵魂的故乡。虽然时空相隔，但唐朝的长安，是她作为现代人毛草灵在历史书中读过无数次、心生向往的盛世都城。那里有她熟悉的诗词歌赋，有她或许能找到的、属于现代文明的一丝微弱痕迹。回归故国，某种程度上，是否也是她这个漂泊异世的灵魂，一种潜意识的渴望？

    留下？还是离开？

    留下，意味着彻底斩断与故国的联系，意味着可能永远无法厘清原身家族的恩怨，意味着她将作为一个“异乡人”，在这个时空扎根至死。也意味着，她要面对独孤城……她该如何向他言明这一切？告诉他，她并非他所以为的那个唐朝公主，她的来历如此荒诞离奇？他……能接受吗？

    离开，则意味着背叛。背叛独孤城十年的信任与情深，背叛乞儿国臣民的期望，背叛她自己这十年来所建造的一切。那将是何等残忍的割舍？想到独孤城可能出现的震惊、愤怒、乃至心碎的眼神，她的心就一阵阵抽紧，几乎无法呼吸。

    两种选择，如同两条巨蟒，在她心中疯狂地撕扯、角力，将她置于前所未有的煎熬之中。

    “娘娘，”贴身宫女婉云的声音在殿外轻轻响起，带着担忧，“夜已深了，您还未安歇……陛下……陛下往这边来了。”

    毛草灵猛地回神，这才发现不知不觉间，脸颊已是一片冰凉的湿意。她慌忙用袖角拭去泪痕，深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪。

    脚步声由远及近，沉稳而熟悉。独孤城并未让人通传，径直走了进来。他显然刚处理完政务，眉宇间带着一丝疲惫，但看到坐在窗边的她时，那疲惫便化为了温和的笑意。

    “这么晚了，怎么还不睡？”他走到她身边，很自然地握住她的手，随即眉头微蹙，“手这样凉？可是身子不适？”说着，便要将自己的外袍解下披在她身上。

    “我没事，”毛草灵下意识地抽回手，避开他的碰触，声音带着一丝连自己都未察觉的僵硬，“只是……只是有些闷，看看夜色。”

    独孤城的手顿在半空，眼中的笑意淡去了几分，探