“你母亲临终前，曾含糊提到‘天机阁’三个字。我怀疑，你父亲的事，可能与此有关。这锦囊里的东西，或许对你有用。”

毛草灵接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎不止是纸张。

“表兄，你……”

“别问。”顾慎言抬手止住她的话，“有些事，知道得越少越安全。灵妹，记住，你现在是乞儿国的皇后，你的安危关乎一国社稷。查这些事，一定要暗中进行，切不可张扬。”

毛草灵重重点头：“我记住了。”

暮色渐深，窗外传来使团收拾行装的嘈杂声。

顾慎言送她到门口：“回去吧，陛下该等急了。”

毛草灵走到院中，又回头看他。暮光里，顾慎言站在廊下，青衫布衣，身影萧索，却挺直如松。

“表兄，”她忽然问，“你可曾后悔？”

“后悔什么？”

“后悔当年送我出长安，后悔这十年的谋划一场空。”

顾慎言笑了，那笑容里有释然，有洒脱：“不后悔。至少，我把你送到了一个能让你施展才华的地方，送到了一个真心爱你的人身边。灵妹，这十年，你活得比在唐朝精彩百倍，这就够了。”

毛草灵的眼泪终于落下来。

她转身，快步走出驿馆，不敢回头。

青黛等在门外，见她出来，连忙递上帕子：“娘娘……”

“回宫。”毛草灵擦干眼泪，声音已经恢复平静。

马车驶向皇宫，街道两旁的灯火渐次亮起。毛草灵坐在车内，握着那枚玉佩和那个锦囊，心绪如潮。

父亲可能还活着？

母亲留下的秘密？

神秘的天机阁？

这一切，像一张巨大的网，在她以为尘埃落定时，又悄然展开。

回到养心殿时，慕容璟正在批阅奏折。见她回来，放下朱笔：“见过了？”

“嗯。”毛草灵走到他身边，将玉佩和锦囊放在桌上，“表兄给了我这个。”

慕容璟拿起玉佩看了看，又打开锦囊——里面是几页密密麻麻的笔记，还有一些奇怪的符号和地图。

“天机阁……”他眉头微皱，“朕听说过这个组织。据说他们掌握着各国皇室的秘辛，甚至能左右皇位更替。灵儿，你父亲的事，怎么会牵扯到天机阁？”

毛草灵摇头：“我也不知道。表兄说，这是我母亲临终前透露的线索。”

慕容璟沉思片刻，将锦囊收好：“此事非同小可。朕会派暗卫暗中调查，但你切记，不可轻举妄动。天机阁能在各国皇室间游走数百年而不倒，其势力深不可测。”

“我明白。”毛草灵靠在他肩上，“陛下，你说……我父亲如果真的还活着，会是什么样的人？”

慕容璟握住她的手：“不管他是什么人，你都是朕的皇后，是雪儿和轩儿的母亲，是乞儿国的凤主。这一点，永远不会变。”

毛草灵心中一暖，却又有些酸涩。

她忽然想起前世——那个作为富家公主的毛草灵，有疼爱她的父母，有优渥的生活，却总觉得人生空虚，找不到意义。

而今生，她从一个青楼女子走到一国之母，经历过背叛、争斗、生死，却在这片陌生的土地上，找到了真正的归属。

“陛下，”她轻声说，“如果有一天，我真的找到了父亲，但他……不是我想象中的样子，甚至可能与我为敌，你会怎么办？”

慕容璟转过她的脸，直视她的眼睛：“那朕就保护你。无论他是谁，无论他想做什么，只要他伤害你，就是朕的敌人。”

这话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。

毛草灵笑了，眼中含着泪，却笑得真心实意：“有陛下这句话，我就什么都不怕了。”

窗外，夜色已深。

慕容璟拥着她，看向案上那枚白玉佩。玉佩在烛光下泛着温润的光泽，莲花的纹路细腻精致，仿佛藏着一段不为人知的过往。

“灵儿，”他忽然说，“你想查，朕陪你查。但你要答应朕，无论查到什么，都不要一个人扛着。朕是你的丈夫，是你可以依靠的人。”

“好。”毛草灵靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，“我们一起。”

这一刻，她忽然明白了。

所谓归宿，不是某个地方，不是某种身份，而是有一个人，愿意与你并肩而立，愿意为你遮风挡雨，愿意陪你走过所有的未知与坎坷。

她在乞儿国找到了这个人，找到了这个归宿。

至于前尘往事，身世谜团……

就让它们慢慢揭