由逼迫于她。违者，以欺君论处。”

    王甫脸色一白，还想再言，被赫连朔的眼神逼了回去。

    “退朝。”

    赫连朔拂袖而去。留下满朝文武面面相觑。

    皇帝的态度已经再明确不过——他尊重皇后的选择，但绝不允许任何人施加压力。

    七、姐妹夜话

    当夜，毛草灵没有传膳。

    她让宫人都在外候着，独自在凤仪宫的小佛堂里跪了一整天。佛堂里供奉的不是神佛，而是一幅万里江山图——这是她和赫连朔共同绘制的乞儿国疆域图，上面标注着每一条新修的水渠，每一座新建的学堂，每一处繁荣的市镇。

    夜深时，有人轻轻敲响了佛堂的门。

    “灵犀，是我。”

    是慧妃的声音。毛草灵擦干眼泪，起身开门。慧妃端着食盒站在门外，一身素衣，不施粉黛。

    “听说你一天没吃东西。”慧妃走进来，将食盒放在案几上，“我亲手做了你爱吃的杏仁酪和桂花糕。”

    毛草灵看着那碟桂花糕，眼泪又涌了上来。

    慧妃叹了口气，拉着她坐下：“十年姐妹，你心里想什么，我还能不知道？”

    慧妃是赫连朔的庶妹，当年毛草灵刚入宫时，她是少数几个没有为难她的人之一。这些年来，二人从最初的客气疏离，到后来的相互扶持，早已情同姐妹。

    “姐姐，”毛草灵握住她的手，“我该怎么办？”

    这一声“姐姐”，叫得慧妃心都碎了。她认识的皇后，从来都是坚强果敢的，何曾有过这般彷徨无助的时刻。

    “先吃点东西。”慧妃将杏仁酪推到她面前，“吃完，姐姐陪你慢慢想。”

    毛草灵勉强吃了几口，将父亲来信的事告诉了慧妃。

    慧妃静静听完，沉默良久。

    “灵犀，我问你几个问题，你诚实回答我，好吗？”

    毛草灵点头。

    “第一，如果你现在回长安，见到你父亲，你会开心吗？”

    毛草灵想了想：“会，但……也会难过。因为我娘不在了，而我不是他真正的女儿。”

    “第二，如果你留在乞儿国，你会后悔吗？”

    “我不知道。”毛草灵诚实地说，“也许某一天，当我听说父亲病重或去世时，我会后悔没有回去见他最后一面。”

    慧妃点点头：“第三个问题：在乞儿国这十年，你快乐吗？”

    这次毛草灵没有犹豫：“快乐。虽然很累，虽然有很多艰难的时刻，但看着这个国家一点一点变好，看着百姓脸上的笑容越来越多，我是快乐的。”

    “最后一个问题，”慧妃直视她的眼睛，“你爱皇上吗？”

    毛草灵的眼泪掉了下来：“爱。很爱。”

    “那就够了。”慧妃握住她的