些青年教师，就像在黑暗中独行的人，手里提着微弱的灯，既要照亮学生前行的路，又要在茫茫黑夜中寻找自己的方向。可没有人知道，他们的灯油快要耗尽了，他们快要撑不下去了。

    傍晚六点，周明远的办公室还亮着灯。张龙路过的时候，听到里面传来张磊的声音：“周老师，那篇SCI的通讯作者写您的名字，没问题吧？我跟导师都打好招呼了。”张龙的脚步顿住了，血液瞬间涌上头顶。通讯作者，意味着这篇论文的主要贡献者是周明远，可他明明知道，这篇论文周明远连看都没看过。这种“挂名”的操作，在学术界早已不是秘密，可当他亲耳听到的时候，还是感到一阵恶心。学术的神圣性，在这些人眼里，不过是用来晋升的工具。

    “小张啊，办事就是靠谱。”周明远的声音带着满意的笑意，“你的副高肯定没问题，等明年项目结项了，我再给你争取个校级人才项目。对了，那个林舟，他的论文录用了吗？”

    “录用了，不过是本CSSCI扩展版，跟我的SCI没法比。”张磊的声音带着不屑，“他还跟学生说要靠真本事，我看他就是死脑筋，不知道现在评职称都是看关系和资源。”张龙紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。张磊的话虽然刺耳，却道出了这个圈子的真相。可他不愿意相信，也不愿意屈服。他始终坚信，真本事总有一天会被认可，教育的光不会永远被黑暗遮蔽。

    张龙默默地转身离开，走廊里的声控灯一盏盏亮起，又一盏盏熄灭。他抬头看着窗外，夕阳把天空染成了暗红色，像极了他教案上被红笔修改的痕迹。他想起刚进学校时，妻子给他买的那盆绿萝，现在已经枝繁叶茂，爬满了整个窗台。那时候他说，要像绿萝一样，在任何环境下都能顽强生长。绿萝的生命力很顽强，哪怕在阴暗潮湿的角落里，也能生根发芽。他想，自己也应该像绿萝一样，不管遇到多大的困难，不管现实多么残酷，都要坚守下去。不为别的，就为了那些信任他的学生，为了妻子和儿子的期待。

    回到家，儿子已经睡着了，小脸上还带着甜甜的笑容。陈静把一碗热好的面条放在桌上：“赶紧吃吧，我加了个荷包蛋。刚才房东打电话来，说房租可以不涨了，因为他儿子是你带过的学生，说你讲课特别好。”张龙看着碗里的荷包蛋，眼泪突然掉了下来。他这才明白，自己的坚持并不是没有意义。虽然他没能给家人带来富足的生活，没能评上副高，可他却用自己的教学，赢得了学生的认可和尊重。这种认可，比任何职称都珍贵。

    张龙拿起筷子，眼泪突然掉进了碗里。他想起今天课上，赵宇偷偷塞给他的一张纸条，上面写着：“张老师，您讲的《平凡的世界》，我听懂了。谢谢您，让我觉得努力是有意义的。”学生的纸条像一束光，照亮了他灰暗的内心。他突然明白，自己坚守的不仅仅是一份工作，更是一份“教育情怀”。哪怕现实再残酷，只要能让学生感受到努力的意义，只要能在他们心里种下一颗向上的种子，他的付出就值得。

    凌晨四点十七分，人文学院302办公室的灯又亮了。张龙对着电脑屏幕，开始修改那篇刚被录用的论文。窗外的天空渐渐泛起鱼肚白，远处传来第一声鸟鸣。他想起路遥在《平凡的世界》里写的另一句话：“生活不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗；而不论其结果是喜是悲，但可以慰藉的是，你总不枉在这世界上活了一场。”他知道，这次评副高可能还是会失败，未来的路可能依然充满坎坷。可他不再迷茫，也不再退缩。他要靠自己的努力，去争取属于自己的未来。哪怕最后一无所获，他也不会后悔，因为他为自己的理想奋斗过，为自己的学生付出过。

    他拿起红笔，在论文的引言部分加了一句话：“我始终相信，教育的光不会熄灭，即使它暂时微弱如萤火，也能在黑暗中照亮前行的路。而我们这些‘青椒’，就是那一只只提着萤火的人。”写完这句话，他长长地舒了一口气。他知道，自己就是那只提着萤火的人，虽然光芒微弱，却能为学生照亮一段路。而这，就足够了。

    电脑屏幕的光映在他脸上