郎中退下后，苏陌看着那本账册，心思活络起来。

    东南盐务这块烂肉，若是能借此机会剜掉，不仅能追回大量赃款，以后每年也能多出一大笔税收。

    这或许就是陵城说的“节流”之外的“开源”吧。

    他立刻起身，准备进宫。

    “......”

    西山深处的土匪窝子，藏在老鸦岭的犄角旮旯里。

    寨子不大，木栅栏围着几十间破草房，百十来号人，都是活不下去的流民和逃兵聚在一起的。

    大当家叫黑胡子，原本是个边军小校，犯了事逃出来的。

    此刻，他正和几个头目围着火堆，啃着抢来的羊腿。

    “大哥，听说山下最近不太平，官兵调动频繁。”一个瘦高个头目说道。

    黑胡子撕下一块肉，嚼得满嘴流油。

    “怕个鸟！这老鸦岭易守难攻，官兵来了也得脱层皮！”

    “就是！咱们有弓箭，有滚木礌石，官兵上来一个死一个！”另一个矮壮头目附和。

    他们在这山里盘踞了两年多，仗着地势险要，打劫过往商队，偶尔下山抢个村子，官府围剿过几次，都没成功，气焰越发嚣张。

    “等过两天，粮食吃完了，再下山干一票大的！”黑胡子把骨头扔进火堆，溅起一串火星。

    他话音刚落，一个放哨的小喽啰就连滚爬爬地冲了进来。

    “大……大当家！不好了！山下……山下好多官兵！”

    黑胡子猛地站起来。

    “多少人？”

    “看……看不清，好多！穿着黑衣服，拿着铁管子！”

    “铁管子？”黑胡子一愣，“什么玩意儿？”

    他快步走到寨墙边，探头往下看。

    只见山下密林中，影影绰绰不知道有多少人，正沉默地往上爬。