他曾在生命的某个节点，与大型疫病灾难对抗，化身疫医行走在中世纪的伦敦街道上，也因此深知传染病的可怕。

    苏朽快速赶往村口，远处高耸的鼓楼浮现在眼前，就在这时他听见村子里传来敲锣打鼓的声音。

    整个村子用竹栏围了起来，形成了密不透风的墙，唯有村口的竹排敞开着，露出里面热火朝天的景象。

    只见平坦的土路被扫开，地面上铺满了赤红色的火炭，村民都聚集在芦笙场周围，将中间的祭坛团团围住。

    他们嘴里发出整齐的呐喊，不断地用锤子敲击着烧红的铁，刹那间迸发出明亮的火星。

    火炭周围架着林立的锋利的刀，如同钢铁丛林一般，令人看上一眼就不寒而栗。

    人群中露出来一丁点空隙，他看见一只巨大的苗狮，正在刀山上尽情舞蹈。

    与其说是一只狮子，不如说是两个壮汉，仔细观察能看到他们脚上弯曲的鞋子，每个鞋底都带着铁片，这才让他们显得刀枪不入。

    火红的苗狮活灵活现，彩色绣球的眼珠子眨动着，在高空中灵敏地翻跃，立起，腾飞。

    每一着都兵走险棋，不小心失足就是万劫不复的地步，叫苏朽为表演者捏了一把汗。

    他趁着村口无人防备，轻易地走进村落里，混入其他人身后，悄然地观察起当地人的面色。

    中医常说望闻问切，观察一个人的脸色，就是对症下药的基础。

    然而奇怪的是，不管是男女老少，大部分人都裹得严严实实。

    他们用厚厚的面巾包住头部，偶尔裸露出来的眼睛附近的皮肤，憔悴而又显得很黑。

    可是他们的眼睛依然明亮。

    充满希翼的眼睛倒映着火光，熊熊的烈焰燃起，仿佛能驱散一切阴寒和灰霾。

    一位妇女抱着孩子，那小孩黑色的眸子中反射着跳跃的影子，吮吸着自己的拇指，手背上一块蝴蝶形状的黑斑露了出来。

    人类自古以来崇尚火，相信雷火能驱邪避灾，这是封闭落后的绝望时代中唯一的慰藉。

    苏朽长长地叹了一口气，他知道这些人活不长了。

    他不动声色地观察着周围，看见祭坛四周耸立着十二根柱子，顿时觉得有些诧异。

    因为这些柱子上雕刻的，并不是苗族文化中的三十六堂神，而是十二只面目狰狞的鬼。

    大部分他不认识，但是有个浮雕他无比熟悉。

    那是一口敞开的棺材，形容枯槁的尸体躺在其中，除了脸部全都成了骷髅架，双手静静地摆在胸口。

    旧神中的尸鬼。

    一阵响亮的吆喝声传来，苏朽从震惊中回过神。

    苗狮攀爬到刀山最高处，音乐声也达到了最高潮，寨子里响起“咚咚”的急促的鼓声。

    每个人开始兴奋地欢呼，一旦攀越刀山火海，就意味着仪式结束，十二傩神接受了他们的供奉，不再侵袭村庄。

    就在鼓声即将