铁锈城的风雪，似乎都在那场惊心动魄的战斗后变得轻柔了些。

废弃银行化作的巨大深坑边缘，残存的启明战士们，小心翼翼地推开了血腥斗技场主体建筑那扇摇摇欲坠的大门。

他们的目光，穿透弥漫的雪尘，聚焦在深坑边缘那道静立的身影上。

灰色的长在寒风中无声飘动，与脖颈处落下的丝一同勾勒出几分不羁与沧桑。

血色的瞳孔已褪去了战斗时的极致冰冷，却依旧沉淀着一种难以言喻的深邃与威压，如同经历过亘古时光的寒潭。

周身流淌的灰色流光并未完全散去，如同呼吸般明灭，将靠近的风雪悄然排开。

“是…萧帮主？”

有人迟疑地低语。

“没错！

是帮主！”

立刻有人激动地确认。

“可是…帮主他不是一直短吗？这几天在斗技场里处理事务的帮主，头没那么长啊…”

有人提出了疑惑，声音里带着不解。

“嗐！

这都什么时候了！

末日里，异能千奇百怪，一夜之间头长长了有什么稀奇？说不定是帮主新领悟的异能效果！”

另一个粗豪的声音响起，带着对强者的绝对信任和末日生存者的豁达。

“就是！

管他长短，能把那个恐怖的大个子打跑，就是咱们的萧帮主！”

更多的人附和着，担忧和恐惧被劫后余生的激动与对强者的崇拜取代。

对他们而言，力量的象征远胜于外形的细节。

启明帮的弟兄们更是群情激奋，自地高呼起来，声音在废墟间回荡，驱散了部分寒意。

两道身影，带着敬畏，分开人群，快步走到萧凌身前。

正是王猛和孙守田。

铁颚帮帮主王猛，身上多处挂彩，双臂上布满了深刻的划痕，但腰杆挺得笔直。

拾荒者联盟盟主老烟枪孙守田，脸色苍白，气息有些虚浮，一条胳膊用撕下的布条草草吊着，显然也受了不轻的伤。

两人亲眼目睹了荆烈那如同魔神降世般的恐怖威势，更看到了萧凌如何以近乎神迹的手段，将那个不可一世的巡林者玩弄于股掌之间，最终断其一臂，逼得对方狼狈逃窜。

那种力量，已经完全出了他们的认知范畴。

敬畏，如同冰冷的泉水，瞬间浇灭了他们心中最后一丝可能存在的、不切实际的念头。

二人没有丝毫犹豫，在距离萧凌三步之外，同时停下脚步，深深弯下腰去，行了一个几乎九十度的鞠躬礼，姿态恭敬到了极点。

“萧老大！”

“萧帮主！”

两人异口同声，声音带着劫后余生的庆幸和自内心的臣服。

他们很清楚，此刻不表明态度，眼前这位杀神般的存在，捏死他们绝不会比捏死蚂蚁费力。

幸好，那个挑唆的水蛭已经死了，他们二人也确实在拦截荆烈的手下时出了力，受了伤，这勉强算是一点投名状。

萧凌的目光落在两人身上，那血色的瞳孔平静无波。

他微微颔，声音不高，却清晰地传入两人耳中，带着一种不容置疑的威严：“起来吧。

你们二人，辛苦了，先去好好处理伤势，休息。”

他的目光扫过两人身上的伤，又补充了一句，声音里带着一丝不容置喙的意味：“而且，末日之下，活着已是不易。

在我面前，不必行此大礼。

新世纪了，哪怕世界崩坏，在我这里，也没有跪拜的规矩。”

王猛和孙守田身体一僵，随即缓缓直起身，脸上都闪过一丝复杂和如释重负。

萧凌的话，既是赦免，也是警告。

臣服即可，无需奴颜婢膝。

两人不敢再多言，再次躬身抱拳：“谢老大（帮主）体恤！”

随即默默退到一旁，指挥各自的手下救助伤员，清理场地，姿态摆得极低。

萧凌不再看他们，灰色的长随着他转身的动作划过一个冰冷的弧度，迈步走向血腥斗技场内部。

他的步伐不快，却带着一种山岳般的沉重感，所过之处，嘈杂的人群瞬间安静下来，自动分开一条道路。

斗技场大厅内，一片狼藉。

合金地面布满了巨大的裂痕和深坑，扭曲的荆棘碎片散落各处，凝固的绿色汁液和暗红色的血迹混合在一起，散出令人作呕的气味。

角落的阴影里，一副漆黑的骨架正艰难地试图将自己拼凑起来——正是黑骨。