的族群。他缓缓开口，声音低沉而清晰：“虹主席的诚意和看重，我感受到了。但是，选择权，不仅仅在我一个人手里。苏晴、林薇、影蛇、黄浩、唐宝……还有聚集地的每一个人，他们的意愿、他们的未来，同样重要，我必须尊重。而且，”他顿了顿，抬头再次直视虹，目光锐利，“融入一个庞大而既定的组织，也意味着必须要接受它的规则、体系和约束。我们需要时间，也需要确认，磐石壁垒所奉行的‘秩序’和‘底线’，是否与我们内心想要拼死守护的‘东西’，真正相容。”

他的回答同样直接而坦诚，既表达了会慎重考虑的可能性，也明确提出了最大的顾虑和前提条件。他不会被看似美好的空头支票所打动，任何深度的合作，都必须建立在相互理解、尊重和共同的底线原则之上。

虹看着萧凌，看了很久，仿佛要将他从里到外、从过去到未来彻底看透。眼前这个年轻人，有着与年龄不符的沉稳和清醒，有着对力量的渴望却又保持着难能可贵的克制与原则。最终，他点了点头，脸上露出一丝真正的、褪去了所有伪装、带着些许疲惫却又充满决心与期许的笑容。

“很好。我欣赏你的清醒、你的谨慎，更欣赏你对同伴的这份责任。”虹的声音低沉下来，却更有力量，“规则……本质上是用来保护大多数人生存和利益的，但并非一成不变的铁律。至于你们想要守护的……”他的目光似乎穿透了薄薄的墙壁，落在了外面议事厅里，落在了正与云歌条分缕析、据理力争的苏晴身上，落在了正小心翼翼和孩子们一起抚摸幼狼、脸上带着纯真笑容的阿璐身上，落在了那些门后探头探脑、眼神中混杂着恐惧与希望的孩子们身上，“……在我看来，与磐石壁垒倾尽全力想要守护的秩序之下的‘人’，并无本质区别。都是在这末日里，挣扎求存，渴望光明与未来的……火种。”

他伸出手，不是要握手达成什么协议，而是轻轻拍了拍轮椅的扶手，动作带着一种奇特的、近乎平等的尊重，仿佛在拍打一位值得重视的同袍的肩膀。

“我给你时间，也给你们所有人时间。不必立刻答复。等你们到了壁垒，亲眼去看，亲身去体会，等你们看清了磐石壁垒的真实样子，我们再来谈未来，如何？”他的语气带着一种罕见的耐心和包容。然后，他转身，走向门口，“现在，我们先处理好眼前的事情。墨仲的顺利移交，初步情报的共享，以及……启明聚集地这近千人，如何安然度过这个严冬，并为可能的迁徙做准备。”

说完，他拉开了房门，重新回到了议事厅那略显嘈杂、弥漫着食物香气却又决定着无数人命运的世界之中。

萧凌独自坐在房间里，看着重新关上的门，目光深沉如夜。虹的话在他心中掀起了不小的波澜。磐石壁垒抛出的邀请，灵幻之前意味深长的警告，体内那枚如同定时炸弹般的黑色种子，还有眼前启明聚集地岌岌可危的现状与充满未知的未来……无数线索、机遇与风险交织在一起，构成了一幅复杂而模糊、却又充满吸引力的图景。

他轻轻摩挲着膝上的逆鳞刀，感受着其中缓慢而坚定流淌的时间之力，那是他力量的根基；同时，也能清晰地感知到衣服内兜中，那枚依旧沉寂、却无时无刻不在散发隐晦危险的黑色种子的存在，那是诱惑，也是深渊。

前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，一个可能通往更广阔天地的选择，一个或许能让他们这群人走得更远的机会，已经清晰地摆在了面前。而他要做的，是在迷雾被驱散、在必须做出最终抉择之前，尽快积蓄足够的力量，确保自己和自己所珍视的一切，不会在这时代汹涌的洪流中被轻易吞没，而是能够驾驭风浪，找到属于自己的彼岸。

他深吸一口气，试图自己推动轮椅，却发现手臂依旧虚弱无力，难以驱动沉重的轮椅。

“咳咳，”他有些无奈地提高了声音，对着门外说道，“能不能来个人推我出去，我的手……暂时还用不上力。”

门几乎是立刻就被从外面推开了。

“萧凌哥哥，我来推你！”一个稚嫩却充满活力的声音响起。

萧凌循声看去，只见小雅正努力地推开门扇，小脸上满是认真。

“小雅，辛苦你了，可能会有些沉。”萧凌看着小姑娘，语气不自觉地带上了温和。

“还有我，我和小雅一起推，肯定推得动！”另一个小脑袋从小雅身后冒了出来，是小鱼。她挥舞着小拳头，一副信心满满的样子。

小雅和小鱼费力地把门抵好，迈着小步子跑到萧凌身后，四只小手一起抵在轮椅靠背上。