着萧凌，一字一句，清晰而缓慢地说道，确保每个字都烙印在对方的意识里，“所以，‘王’这个称呼，既是对您身为时间系异能者、并且展现出相应潜质的尊称，也代表着一种……潜在的、无法逃避的宿命与随之而来的巨大责任。在您往后的旅程中，极有可能会碰到其他同样觉醒了时间相关能力的存在。他们可能是依旧散落在世界各个角落、曾经属于岁朽阁但后来因各种原因离开的成员，也可能是与岁朽阁毫无瓜葛、完全独立的、自行觉醒的个体。这些人，究竟觉醒的是什么样的具体能力分支，拥有怎样难以揣测的心性和隐藏的目的，我无法知晓，也无从预测。”

他边说，边极其自然地拿起旁边小桌上果盘里放着的、一个不知道是苏晴还是谁细心放在这里、看起来还算新鲜饱满的红苹果，甚至不用工具，只是用手掌优雅地擦了擦果皮，然后“咔嚓”一声，干脆地咬了一口。清脆的声响在过分安静的房间里显得格外突兀而清晰。他一边细细咀嚼着甘甜的果肉，一边用那双仿佛能洞悉人心、看穿命运的眼睛望着萧凌，语气恢复了之前的轻松慵懒，但话语的内容却带着不容忽视的、冰冷的警示意味：

“总之，王，往后的路，山高水远，还请务必多加小心，时刻保持警惕，注意观察。毕竟，‘时间之主’的名头，听起来固然威风八面，令人敬畏，但也意味着，您必然会站在时代的风口浪尖，吸引来自四面八方、怀揣各种目的的目光——善意的扶持，恶意的攻击，纯粹的好奇，以及……最深沉的觊觎。”

说完，他又不紧不慢地咬了一口苹果，腮帮子微微鼓起，依旧笑眯眯地看着萧凌，仿佛刚才那一番涉及古老预言、神秘组织和未来潜在血雨腥风的话语，只是兴致来了，随口聊了聊今天窗外那不算好的天气。

“‘王’，您是否还记得，在末日刚刚降临，秩序崩坏的最初时刻，您的手机上，是否曾出现过这样一个……诡异的沙漏图案？”灵幻空着的左手随意抬起，掌心上方约一寸处的空气微微扭曲，一个半透明的、结构精巧的沙漏虚影凭空浮现。沙漏中本该是沙子的部位，却诡异地悬浮着两颗缓缓转动、仿佛拥有生命般的眼球状虚影，散发着不祥的气息。

萧凌的瞳孔在看清那个沙漏虚影的瞬间，猛地收缩了一下，一段被深埋的记忆骤然破土而出。他清晰地记得，末日刚开始时，他和苏晴惊恐地躲在家里，外面是世界崩塌的轰鸣与尖叫。当时他的手机早已因混乱而断电关机，屏幕却在那时诡异地自主亮起，浮现出与眼前几乎一模一样的符号，同时一个冰冷的、非人的声音直接在他脑海中响起……“我记得，”萧凌的声音低沉下去，带着回忆的凝重，“可我现在都还记得最清楚的，就是那串讯息最后的两个字——‘清除’。” 他看向那标志，当时苏晴在极度疲惫中沉睡着，并未被惊醒，他也曾在事后私下询问过林薇、唐宝等人，他们都表示自己的通讯设备没有任何异常。

灵幻走到萧凌床前，动作优雅地微微弯腰，随即挺直身体，用一种如同机械播报般的平直语调复述：“是不是像这样——‘样本……暴露……锚点……坐标……锁定……回溯……干扰源……清除’——这样呢？如同一段系统通告一般。”

萧凌躺在那里，艰难地点了点头，确认道：“是的，一字不差。可苏晴当时的手机没有任何显示，我也在私底下问过大家，也都没有。”

灵幻脸上露出了然的笑容，解释道：“这是因为，‘时间之子’与普通的异能者觉醒过程截然不同。您的意识，或者说灵魂深处，仿佛天生就连接着一个无形的‘时间轴’，加速，回溯，暂停……这些能力本就是能左右世界诞生与消亡的至高法则之一。“

萧凌若有所思地点了点头，追问道：“那岁朽阁的目的究竟是什么？是想召集所有拥有时间异能的人，汇聚力量？还是想把时间异能者视为威胁，彻底扼杀在成长之中？毕竟时间的力量太过恐怖，无法被单一实体完全掌控。自从我侥幸踏入‘瀚海’境的那一刻起，我就冥冥中感受到，这片广阔的时间长河里，并非只有我一人拥有这种能力。‘瀚海’境，看来应该是一个关键的分水岭。可如果这种力量分散在多个个体身上，你们岁朽阁是打算各自拥护一位‘王’，支持其争斗，最终决出一位真正的‘时间之主’吗？毕竟，我至今还不清楚，是否存在某种方式，能够强行吞噬他人相同的异能来强化自身……这种方法，我只在那些天马行空的狗血小说里见过！”

灵幻拿起一旁木桌上放着的水壶，给自己倒了一杯清水，然后就这么自然而然地、仿佛无视了重力规则般，悬浮着