中都的腊月，风裹着碎雪粒子，像无数把小刀子刮在人脸上。

城墙上的哨兵缩着脖子换岗，腰间别着的不仅有磨得发亮的铁刀，还有一杆枪身锈迹斑斑的老式步枪。

子弹是按发分配的，每人腰里只别着十发，不到生死关头绝不动用。

但城墙下的街巷里，却透着一股与战备格格不入的暖意。

李婶的土坯房烟囱最先冒起烟。

她蹲在灶台前，正用一块破布擦着陶瓮，瓮里泡着的野糯米已经发酵了七天，散着淡淡的酒气。

“丫头，帮我把后山采的野枣核挑出来。”她冲门口喊了一声，扎着羊角辫的小孙女就捧着竹筛跑进来。

李婶是龙都后裔，记得不少年俗，前几天秦老爷子默许筹备新年后，她第一个就把藏了半年的野糯米翻了出来。

这是难得的“细粮”，往年也只有祭祀时才舍得用。

不远处的空地上，巴里正带着几个半大孩子摆弄“鞭炮”。

他蹲在雪地里，手里攥着一束晒干的兽筋，把磨碎的硝石、硫磺和碎石子混在一起，塞进掏空的兽骨里，再用兽筋捆紧。

“看好了，点燃引线后要扔远，别炸到自己。”巴里之前一直跟着克劳首领流亡，这也是他第一次听说“过年还要放鞭炮”。

前几天听老人们说鞭炮能“驱邪”，他就琢磨着用手头的东西仿制。

此刻的火药十分珍贵，只能用硝石和硫磺凑数，碎石子炸开时的声响虽不如真鞭炮脆亮，却也能凑个热闹。

阿诺尔蹲在不远处的雪堆旁，眼睛盯着巴里手里的“鞭炮”，瞳孔里闪过一丝好奇。

他是新人类，虽然见过不少更先进的武器，也经历了好几场战斗，但却从没见过这样的“玩具”。

“为什么要把石头装进骨头里点燃？”他凑过去，指尖轻轻碰了碰兽骨，冰凉的触感里带着硝石的涩味。

巴里愣了一下，随即却又笑了起来，“这里的老人们说，这是‘年’的习俗，能把坏运气炸走。”

阿诺尔点点头，没再追问，只是蹲在旁边看着，直到孩子们点燃第一根“鞭炮”。

“嘭”的一声，碎石子溅起雪沫，孩子们笑着躲开，他的嘴角也难得勾起一点弧度。

加奈则在帮着糊灯笼，她坐在官邸大门的门槛上，手里拿着一张泛黄的桑皮纸。

这是从废弃的图书馆找到的旧纸，边缘已经发脆。

她用熬好的米糊，把桑皮纸糊在断矛改的灯笼骨架上，手指却不小心被纸边划破，渗出了血珠。

“你瞧你！这点事都做不好！”里奈嘴上虽然抱怨着，但手上却是一点不满，迅速就发动了能力，用高温止住了伤口的流血。

“行了！我知道了！这要挂在哪儿？”加奈看着手里的半成品，灯笼骨架歪歪扭扭，桑皮纸上还沾着米糊。

“挂在大门口呗！臭老头说了，红灯笼能照亮回家的路！”里奈满脸嫌弃地帮她把纸捋平后，才又噘着嘴吩咐了一句。

她虽然也没见过真正的新年，却从卡尔文教授的残缺资料里，知道这是个“要团圆”的节日。

晏盈站在官邸的窗前，把这一切都看在眼中。

她的手里攥着一张麻布地图，指尖无意识地摩挲着地图上“希克斯部落”的标记，鼻子里闻到的，却是那淡淡的米酒香。

作为陆和联的酋长，她肩上扛着整个部落的安危。

希克斯的探子最近总在边界晃悠，库房里的步枪子弹只够分两轮，土垒外的尖木刺还没埋完。

但看着下方街巷里的热闹，她又觉得这样的“安逸”难得。

“酋长，秦老爷子让您去议事厅一趟。”菲娜小跑上来，递过一个粗陶碗，“对了！这是刚酿好的米酒，他说让您也尝尝！”

晏盈接过碗，抿了一口，米酒的暖意顺着喉咙往下走，驱散了些许寒意。

她望着远处的雪山，心里默默想：要是能让这年过得安稳些，再辛苦也值。

除夕清晨，雪停了。

第一缕阳光爬上中都的土垒时，家家户户的门框上已经贴上了春联。

这些春联大多是用旧布染成红色，再用炭笔写字，末世里没有红纸，只能用这种办法凑数。

秦老爷子手书的“扫尽狼烟迎新岁，共铸金汤护民生”贴在官邸旁的木板上。

木板边缘还留着弹痕，是之前与塔西交战时留下的，此刻被红布春联一衬，倒多了几分劫后余生